Chélicères

Les chélicères sont des appendices fixés sur la tête des arachnides et qui ont une fonction en partie similaire aux mandibules des insectes : maintenir ses proies et les tuer.

Les glandes qui fabriquent le venin injecté aux proies se situe à la base des chélicères. Lorsqu’une araignée souhaite injecter du venin à sa proie, elle contracte les muscles qui entourent la glande à venin pour le faire sortir par une sorte d’aiguille appelée crochet qui est située au bout des chélicères. Cependant, certains arachnides ne produisent pas de venin ou peuvent effectuer des morsures sèches, c’est à dire volontairement sans venin.

Les araignées ne possèdent pas de dard et sont donc incapables de piquer. Lorsqu’on parle d’une piqûre d’araignée, il s’agit en réalité d’une morsure. Mais les morsures d’araignées sont relativement rares et généralement peu dangereuses en France, bien que très douloureuses.

Il ne faut pas confondre les chélicères et les pédipalpes, qui sont des organes tactiles et qui servent, pour les mâles, à la reproduction.

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