De l’essaimage des fourmis ailées au développement de la fourmilière

La vie des insectes dits eusociaux est complexe et loin d’être dépourvue de conflits internes. Les individus reproducteurs doivent pouvoir se disperser, se rencontrer (c’est l’essaimage) puis fonder une colonie. S’ils évitent les nombreux prédateurs, ils réussiront peut-être à leur tour à produire des individus reproducteurs. C’est pour illustrer le cycle complet de la vie des fourmis que cette rubrique a été créée, elle regroupe différents articles portant sur le développement des fourmilières dans la nature.

Une fourmi du genre Lasius à fondation dépendante est froide au printemps et couverte de gouttelettes de rosée.

Réveil des fourmis au printemps

Au printemps, les fourmis engourdies par le froid s’amassent sous les pierres et dans les maisons pour profiter des premiers rayons de soleil et de la chaleur qu’ils apportent.

Présence d’Oeufs, Larves ou Cocons de Fourmis sous les fenêtres ou dans l’isolation

Voici pour quoi les fourmis amènent parfois leurs oeufs, larves et cocons dans les boiseries et sous les fenétres et dans l’isolation, et ce qu’il faut faire.

L’hygiène chez les insectes sociaux

La vie en société n’est pas sans risque : la promiscuité entre les insectes d’une même colonie est très importante et facilite la transmission des maladies. L’évolution a sélectionné de nombreux comportements chez les insectes sociaux pour éviter que toute la colonie ne tombe malade lorsqu’un individu est infecté par un parasite, qu’il s’agisse d’un virus, d’un microbe ou d’un champignon. Les fourmis, mais aussi les abeilles et les termites possèdent donc une grande diversité de (...)

Un grand nombre de fourmis des bois se réchauffe au soleil au dessus de la fourmilière.

La thermorégulation des fourmilières chez les fourmis des bois

Les fourmis rousses ou fourmis des bois appartiennent au genre Formica "au sens strict". Ces espèces construisent des fourmilières en dômes de brindilles et d’aiguilles qui leur permettent un contrôle fin de la température à l’intérieur de leur nid, un peu comme les abeilles dans leur ruche. La thermorégulation se fait par les individus qui se chauffent au soleil et via le dôme et les entrées du nid, que les fourmis ouvrent et ferment pour contrôler la chaleur !
Qu’est-ce qu’une fourmi (...)

Au premier plan, une princesse fourmi ailée inspecte une ouvrière. Une autre fourmi est visible en arrière plan.

Comment se développent les différentes castes chez les fourmis ?

Pourquoi peut-on observer, dans une même fourmilière, des mâles, des princesses ailées, et des ouvrières de plusieurs tailles différentes ? Comment cette diversité de castes apparaît-elle dans une fourmilière ?

Deux fourmis du genre Formica prennent part à un port social, où une fourmi en porte une autre pour lui apprendre une nouvelle localisation.

La communication chez les fourmis : indiquer le chemin aux membres de la colonie

Comment les fourmis communiquent-elles l’emplacement d’une source de nourriture, ou d’un nouveau nid, aux membres de leurs colonies ? Toutes les espèces n’utilisent pas la même forme de communication ! Du tandem-running aux pistes de phéromones, voici ce qu’il faut retenir...

Des centaines de fourmis rousses (Formica s. str.) agglutinées en tas au dessus d'une fourmilière, formant un immense tapis de fourmis. Ces fourmis ont une tête noire, un thorax orange et un abdomen noir mat strié de noir brillant.

Combien de fourmis y-a-t-il dans une fourmilière ?

Combien de fourmis y-a-t-il dans une fourmilière ? Le nombre de fourmis à l’intérieur d’une fourmilière varie, mais les scientifiques estiment que la plus grande colonie de fourmis du monde contient plus de...

Une jeune fourmi ouvrière du genre Lasius est prise en photo macro. Elle est de couleur blanche et brun très clair, posée sur un tas de cocons.

Fondation d’une colonie de fourmis

Toutes les étapes de la fondation d’une nouvelle colonie de fourmis pas une princesse, de son en vol durant les essaimages à sa première ouvrière, en passant par l’arrachage de ses ailes, sont expliquées ici.

Larves colorées d'Aphaenogaster subterranea, vues en macro dans un nid.

Aphaenogaster subterranea

Aphaenogaster subterranea est une des six espèces du genre Aphaenogaster présente en France (en incluant la Corse). Elle sont présentes partout en France dans les milieux frais et généralement boisés. Aphaenogaster subterranea est une fourmi de taille moyenne, mesurant environ 5 à 6 millimètres de long avec des yeux composés, mais ceux-ci sont relativement petits. Elles se différencient facilement des Myrmica par leur cuticule lisse (aspect brillant) et des autres espèces du même genre par (...)

Des oeufs de fourmis amassé en petits groupes sur la vitre d'une fourmilière d'élevage.

Oeufs de fourmis

Les oeufs de fourmis ressemblent plus à de minuscules points blancs qu’à des grains de riz. Ce sont souvent les larves et les cocons qui sont pris à tort pour des oeufs, tant les oeufs sont petits et difficiles à voir. Voici à quoi ils ressemblent et comment les reconnaître.

Gros plan macro sur une reine fourmi de l'espèce Lasius umbratus ou Lasius mixtus, c'est une reine ou princesse ailée avec un crops brun et des ailes fumées.

Essaimage des fourmis Lasius umbratus

Certaines reines fourmis ne fondent pas leur colonie toute seule, mais parasitent d’autres colonies de fourmis dont elles remplacent la reine. C’est le cas de certaines fourmis du genre Lasius, comme l’espèce Lasius umbratus.

Macrophotographie en très gros plan d'une fourmi brune du genre Myrmecia vue de profil transportant un cadavre de la même espèce hors du nid.

Vieilles fourmis et fourmis mortes

Que deviennent les vieilles fourmis et les fourmis mortes dans les nids de fourmis ? Voici quelques photos de fourmis âgées à qui il manque quelques pattes et de leurs comportements hygiéniques.

Essaimage des fourmis Solenopsis

Les Solenopsis sont de très petites fourmis dont les mâles et princesses ailés essaiment à la fin de l’été. Voici un résumé de leur biologie.

Des fourmis volantes s'accouplent durant un essaimage.

Fourmis ailées et volantes : essaimage

Apprenez pourquoi certaines fourmis sont ailées ! Sont-elles dangereuses ? Comment les chasser ? Pourquoi rentrent-elles dans votre salon ? Tous les ans, les fourmis volantes s’envolent pour s’accoupler.

Ailes de fourmis

A quoi ressemblent les ailes des fourmis ailées ? Ces macrophotographies vous permettent d’observer les ailes des fourmis en détail.

Une reine de fourmis Lasius emarginatus protège ses oeufs dans un tube.

Ponte chez les fourmis Lasius emarginatus

Il est souvent difficile d’observer les pontes des fourmis dans la nature. Lorsque l’on soulève une pierre, les gros cocons ne sont pas des oeufs de fourmis ! Ces derniers sont minuscules et à peine visibles à l’oeil nu.

De nombreuses larves de fourmis vues dans une fourmilière. Elles sont blanches avec un point noir qui correspond à leur intestin. Ces fourmis sont du genre Lasius.

Larves de fourmis

Les larves des fourmis se reconnaissent facilement, elles sont blanches avec généralement une tache sombre au centre. Leur corps est annelé et souvent pourvu de soies. On les distingue facilement des oeufs parfaitement lisses et dépourvus de poils, et des nymphes chez qui l’on distingue déjà les principaux organes des fourmis adultes.