Les fourmis du genre Solenopsis sont de minuscules fourmis mesurant entre 1 et 2mm.
Il s’agit d’une espèce cleptoparasite (parasite qui "vole" une autre espèce). Elles s’infiltrent dans les nids des fourmis de la sous famille des Formicinae dans le but d’en dérober le couvain pour le dévorer, elles sont appelées "fourmis brigandes".
Les essaimages qui ont lieu en été sont massifs. Les reines et les mâles forment de véritables nuages de fourmis volantes.
(princesses et ouvrières)
(princesse)
(ouvrière et massue antennaire)
A la fin de l’été, les ouvrières poussent les dernières princesses à s’envoler en les tirant par les pattes où les antennes, en les "escortant" loin du nid pour qu’elles prennent leur envol.
Malgré la très petite taille de ces fourmis on peut observer un grand nombre de soies sur leurs têtes et leurs abdomens.
Les ouvrières s’approchent de la reine et l’encouragent à s’envoler, tapotant avec leurs antennes et mordillant les pattes. La princesse cherche alors un point haut pour pouvoir prendre son envol.
On voit les "massues antennaires" composées de deux segments à l’extrémité de l’antenne ce qui permettent de différencier les Solenopsis de nombreux autres genres de fourmis de la sous famille des Myrmicinae.
Tête d’une princesse fourmi à la sortie de la fourmilière. On distingue l’oeil composé de la princesse, avec peu d’ommatidies et des mandibules couvertes de dents.
