Une trophallaxie est un échange de nourriture entre deux fourmis ou plus. Les fourmis possèdent deux estomacs situés dans l’abdomen. Le premier est appelé jabot social ou estomac social. La nourriture peut y être conservée sans être digérée entièrement. Le second est l’estomac dont se sert la fourmi pour digérer.
L’estomac social permet de régurgiter la nourriture qu’il contient. La fourmi donneuse régurgite une goutte entre ses mandibules que la ou les fourmis receveuses ingurgitent.
Cet échange de nourriture permet également de partager des informations sur la source de nourriture.
Entre l’estomac et le jabot social se trouve un proventricule, permettant la réglation du débit d’aliments du jabot social vers l’intestin [1] .
[1] Eisner T. (1957). A comparative morphological study of the proventriculus of ants Hymenoptera : Formicidae). Bull. Mus. Comp. Zool. 116 : 439-490.
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