Essaimage des fourmis Solenopsis
dimanche 11 octobre 2009 par L’@dmin
Les fourmis du genre Solenopsis -que vous pouvez voir dans divers films sur le site- sont des fourmis minuscules qui font entre 1 et 2mm. Assez discrètes donc, elles sont pourtant assez présentes. Connues pour s’infiltrer dans les nids des fourmis du genre Lasius dans le but de voler le couvain, qui, une fois ramené au nid, sera dévoré, elles sont aussi intéressantes pour une multitude d’autres comportements, comme par exemple leurs essaimages massifs que l’on peut observer en été, où elles forment en l’air de véritables nuages de princesses et de mâles, on pourrait d’ailleurs les prendre pour des nuages de moucherons...
(princesses et ouvrières)
(princesse)
(ouvrière et massue antennaire)
On voit sur les photos qui suivent, un comportement assez intéressant. En effet, pour cet essaimage tardif, les princesses ne paraissent pas très motivées à s’envoler et à ainsi faire le festin des oiseaux, araignées et autres insectes. Aussi, les ouvrières les poussent à s’envoler en les tirant par les pattes où les antennes, en les "escortant" loin du nid pour qu’elles prennent leur envol.
Malgré la très petite taille de la princesse et des ouvrières on peut observer une forte pilosité sur leurs têtes et leurs abdomens.
Les ouvrières s’approchent de la reine et l’encouragent à s’envoler, tapotant avec leurs antennes et mordillant les pattes. La princesse cherche alors un point assez haut pour pouvoir prendre son envol.
On voit assez bien les "massues antennaires" composées de deux segments à l’extrémité de l’antenne, qui permettent de différencier les Solenopsis de nombreux autres genres.
Sur cette dernière photo, vous pourrez admirer la tête d’une princesse, de face, à la sortie du nid. On distingue l’oeil composé de la princesse, avec un faible nombre d’ommatidies et également les mandibules légèrement plus claires que la tête avec de nombreuses dents.
