Comment récolter le pollen avec une trappe

Pourquoi récolter le pollen ?

L’apiculteur peut prélever une partie du pollen des abeilles pour sa propre consommation ou sa commercialisation.

Le pollen est un produit de la ruche dont la composition varie en fonction des plantes, mais il est en moyenne constitué à 20% de protéines, 35% de glucides et 5% de lipides, de plus d’une vingtaine d’acides aminés et de nombreuses vitamines [1].

Le pollen consommé frais est bien meilleur au goût que celui séché, en pot. Certains apiculteurs conseillent même de le congeler plutôt que de le sécher.

L’autre raison pour laquelle les apiculteurs et apicultrices collectent du pollen est pour nourrir des colonies faibles ou de jeunes colonies d’abeilles (essaims ou nucleus) afin de les aider à s’établir ou à se maintenir. Le pollen est prélevé sur une colonie très forte et conservé au sec, généralement congelé, jusqu’à ce qu’il soit donné à une autre colonie.

Comment marche la récolte du pollen ?

Les abeilles portent le pollen sur leurs pattes arrières. Le principe de la trappe à pollen est donc d’essayer de faire tomber le pollen de leurs pattes arrières dans un panier.

Dans la pratique, on fixe une "trappe à pollen" sur l’entrée de la ruche. Les abeilles seront obligées de la franchir pour entrer dans la ruche. Seulement, une grille en plastique dont les mailles sont trop fines pour qu’elles puissent y passer avec le pollen le leur arrache des pattes et le fait tomber dans un panier.

Les faux-bourdons (abeilles mâles) étant trop gros pour passer au travers des mailles, des trous spéciaux sont aménagés sur les côtés afin de leur permettre de circuler librement.

Quelles sont les bonnes pratiques de la récolte du pollen ?

Le pollen est la principale sourve de protéines pour les colonies d’abeilles. Les protéines sont essentielles à la croissance des larves d’abeilles. Il ne faut donc pas trop prélever de pollen, sinon la colonie sur laquelle le pollen est prélevé ne peut plus nourrir ses larves. Les abeilles stockent un peu de pollen (sous forme de pain de pollen compressé et mélangé avec un peu de nectar), mais les colonies en ont rarement assez pour durer plus de deux jours.

Il est important de ne placer des trappes à pollen que sur les colonies fortes avec beaucoup d’ouvrières. L’impact sur les petites colonies qui cherchent à s’agrandir peut être très néfaste à leur développement.

Idéalement, les périodes de l’année où les abeilles trouvent du pollen plus facilement et ont moins de larves doivent être sélectionnées pour la récolte du pollen. Cela varie en fonction des régions et de la météo, mais généralement, la fin du printemps, durant des journées chaudes et sèches avec de nombreuses fleurs qui s’ouvrent, est la meilleure période de l’année pour ramasser le pollen.

Attacher un piège de type trappe à pollen à l’entrée des ruches perturbe aussi les abeilles fourrageuses qui le traversent lentement et doivent s’y habituer pour retrouver l’entrée.

Pour ces raisons, un piège à pollen est idéalement placé durant la nuit une fois que toutes les abeilles sont dans la ruche. La grille de récolte de pollen est ensuite mise en place seulement durant quelques heures, générement deux heures en début de matinée, puis retirée pour laisser les abeilles ramener du pollen. Les trappes à pollen modernes ont généralement une grille amovible qui peut être relevée ou retirée facilement.

La récolte du pollen, lorsqu’elle suit les bonnes pratiques, est un processus certes lent mais qui a un faible impact sur les colonies d’abeilles. La vente de pollen peut être un revenu complémentaire important pour les apiculteurs.

[1] Komosinska-Vassev, K., Olczyk, P., Kaźmierczak, J., Mencner, L., & Olczyk, K. (2015). Bee pollen : chemical composition and therapeutic application. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2015.