Réveil des fourmis au printemps

Quand les fourmis se réveillent-elles ?

C’est une question que tous les passionnés d’insectes se posent au printemps. Le retour des premiers rayons de soleil ne suffit pas forcément à faire revenir les insectes. La plupart des insectes ont des températures précises de reprise d’activité. Alors que certains coléoptères supportent des températures en dessous de -20°c et continuent à se nourrir de bois, les fourmis hivernent lorsque les températures sont basses. En effet, elles n’hibernent pas puisqu’elles continuent leurs activités mais au ralentit.

Les bourdons peuvent reprendre leur activité avec une température d’environ 10°C, ensuite les abeilles à 13°C, parfois moins pour effectuer un "vol de propreté". Pour les fourmis, cela peut dépendre de l’espèce et de l’exposition de la fourmilière au soleil, mais la plupart des espèces préfèrent des températures d’au moins 20°C pour s’aventurer en extérieur.

Les fourmis des dômes par exemple, peuvent aller se réchauffer au soleil malgré la présence de reste de neige sur leurs dômes. Les ouvrières emmagasinent la chaleur et redescendent dans le nid pour la partager avec les autres fourmis. Les fourmis n’étant pas homéothermes (elles sont hétérothermes), elles ont en effet besoin d’une source de chaleur extérieure pour se réchauffer. Réveil d’une colonie de fourmis rousses ou "fourmis des bois" (Formica dites "au sens strict) dans la forêt de Rambouillet, près de Paris (Yvelines, Île-de-France). Les fourmis se rassemblent sur leur dôme d’aiguilles de pin pour prendre un bain de chaleur :

On peut observer les fourmis reprendre leurs activités en soulevant délicatement les pierres au soleil. Les fourmis s’entassent en dessous pour profiter de la chaleur emmagasinée et y déposent également les larves qui ont passé l’hiver. A cause des températures, on peut observer des goutes de condensation sur les fourmis.

Ces ouvrières de Lasius platythorax se sont toutes regroupées sous une tuile posée au sol pour emmagasiner la chaleur du soleil qui en rayonne :

Et ci-dessous, on voit le réveil d’une colonie de Lasius brunneus. Ces fourmis se rassemblent sous les écorces, souches et troncs d’arbres morts exposés au soleil pour se réchauffer lorsque le printemps arrive :