Le python diamant ou python tapis Australien

Le Python Diamant, Morelia spilota spilota, est un grand serpent appartenant à la famille des Pythonidae. Ce python est une sous-espèce de pythons tapis (Morelia spilota spp) qui sont largement répandus à travers l’Est et le Nord de l’Australie. La sous-espèce Morelia spilota spilota, appelée python diamant en raison de ses points blancs qui ne forment pas de bandes mais des losanges, ne se trouve que sur la côte aux alentours de Sydney jusqu’au Sud de la Nouvelle-Galles-du-Sud. Ce serpent est généralement nocturne et se déplace lentement. Le Python Diamant peut parfois être trouvé dans les toits et les charpentes, il est donc bien connu des habitants des maisons côtières de l’Est de l’Australie.

Habitat et Distribution

Le Python Diamant prospère dans de vastes zones de broussailles et de parcs nationaux autour de Sydney et le long de la côte Sud-Est de l’Australie [1]. On le trouve souvent dans les zones à proximité de rivières où il chasse le plus souvent ses proies.

Caractéristiques Physiques

Le python diamant est une espèce de python de taille imposante à l’âge adulte, avec des longueurs allant de 2 à 4 mètres et des poids atteignant jusqu’à 15 kilogrammes. La coloration varie de l’olive au noir, ornée de marques blanches ou crèmes et dorées, formant des motifs en forme de diamant. Notamment, la tête présente une forme triangulaire avec des fosses sensibles à la chaleur disposées en une rangée visible.

Ce serpent avait été, lors de sa première description, décrit par erreur comme étant une couleuvre.

Reproduction et Cycle de Vie

Le Python Diamant est ovipare, les femelles pondent des grappes de 10 à 54 œufs. Après la ponte, les femelles s’enroulent autour des œufs, faisant preuve de soins maternels en générant de la chaleur par des contractions musculaires. Ces soins cessent une fois que les petits éclosent. Un tel comportement est peu courant chez les serpents.

Régime Alimentaire

Le Python Diamant se nourrit principalement de petits mammifères, d’oiseaux et de lézards qu’il capture généralement la nuit mais parfois en journée. Les pythons de tapis, y compris le Python Diamant, sont d’excellents grimpeurs et peuvent être observés prenant des bains de soleil dans les arbres pendant la journée.

Statut de Conservation

Bien que le Python Diamant ne soit pas actuellement classé comme en danger, sa population à Sydney a diminué en raison de la destruction de son habitat. Il arrive aussi que des personnes, le pensant dangereux, tuent ces serpents.

Le python diamant est-il dangereux ?

Les Pythons Diamants ne sont pas venimeux, et posent peu de danger pour les humains. S’ils se sentent menacés, ils peuvent tout de même infliger une morsure douloureuse, mais il suffit de ne pas les provoquer pour ne pas se faire mordre. La présence de l’espèce dans les zones habitées par les humains est bénéfique, car elle contribue au contrôle des populations de rats très présents en Australie.

[1] Données de répartition du site iNaturalist.