Les libellules du genre Orthetrum
Odonata ; Anisoptera ; Libellulidae ; Orthetrum cancellatum, O. coerulescens
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Les Orthetrum forment un genre de libellules anisoptères de la famille des Libellulidae. Ce sont de grandes libellules bleues chez qui les mâles ont un corps gris ou bleu ciel d’aspect pruineux et les femelles un corps généralement brun, jaune et vert avec des bandes sombres sur l’abdomen.
On peut confondre les Orthetrum avec les mâles de Libellula depressa ou libellule déprimée, dont ils se distinguent par l’absence de tâche sombre à la baise de la deuxième paire d’ailes.
Il existe en France 5 espèces d’Orthetrum (+critères d’identification des mâles) [1] [2] :
- Orthetrum albistylum, l’Orthétrum à stylets blancs (pterostigma noir, extrémité de l’abdomen sombre, cerques blancs sur le dessus)
- Orthetrum brunneum, l’Orthétrum brun (pterostigma jaune ou brun, thorax et extrémité de l’abdomen entièrement bleu)
- Orthetrum cancellatum, l’Orthétrum réticulé (pterostigma noir, extrémité de l’abdomen sombre, cerques noires)
- Orthetrum coerulescens, l’Orthétrum bleuissant (pterostigma jaune ou brun, thorax gris ou brun, extrémité de l’abdomen entièrement bleu)
- Orthetrum trinacaria, l’Orthétrum effilé (abdomen étroit et sombre avec un bulbe large à la base, Corse)
Orthetrum albistylum, aussi appelé l’Orthétrum à stylets blancs, est une libellule qui possède une aire de répartition très large. Les larves vivent dans les plans d’eaux stagnants comme les mares, les étangs et les petits lacs peu profonds [3]. Le mâle se reconnait facilement à ses stylets blancs. Photographies d’un Orthetrum albistylum dans la drôme :
Orthetrum cancellatum, appelé l’Orthetrum réticulé, est commun partout en France. Cette espèce pond ses oeufs dans les eaux stagnantes. Les pterostigma sont noirs (comme chez O. albistylum), les cerques ou cercoïdes (appendices reproducteurs à l’extrémité de l’abdomen) sont également noirs (alors qu’ils sont blancs chez O. albistylum).

Orthetrum coerulescens, aussi appelé l’Orthétrum bleuissant, est une libellule commune sur le territoire français. Cette espèce pond ses oeufs dans des eaux stagnantes et dans de petits ruisseaux. Les pterostigma (tâche au bout des ailes) sont jaunâtres ou bruns chez cette espèce (comme chez O. brunneum [4]), la tête, vue de face, est brune (elle est blanche ou bleutée chez O. brunneum). D’autres libellules de ce genre ne possèdent pas de tache noire au bout de l’abdomen (comme Orthetrum brunneum).


Accouplement de deux Orthetrum coerulescens :

Orthetrum trinacaria est une espèce Corse de libellule du genre Orthetrum qui possède un abdomen étroit, long et sombre.
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La libellule à quatre taches, Libellula quadrimaculata. C’est une libellule facile à différencier des autres par ses nodus de couleur sombre.
Notes et références
[1] Voir les critères d’identifications illustrés sur le site des Libellules Rhodaniennes
[2] Photographies macro des différentes libellules du genre Orthetrum de France sur le site d’A. Ramel
[3] Monnerat C. 2013. Fiches de protection espèces de Libellules Orthetrum albistylum. Groupe de travail pour la conservation des Libellules de Suisse, CSCF info fauna, Neuchâtel et Office fédéral de l’environnement, Berne. 5 p.
[4] Attention, une erreur s’est glissée dans le cahier d’identification des libellules aux éditions Biotope : chez O. brunneum, les pterostigma sont effectivement bruns/jaunes contrairement à ce qui est écrit dans la description d’O. albistylum.