Traitements Acaricides

En apiculture, un acaricide, varroacide ou miticide est un traitement utilisé pour contrôler les acariens et principalement Varroa destructor, qui sont des parasites pouvant infester les colonies d’abeilles. L’acarien Varroa destructor, constitue une menace significative pour les colonies d’abeilles à travers le monde, car il affaiblit les abeilles en se nourrissant de leurs corps gras (un peu l’équivalent du foie humain) et en transmettant des maladies.

Les acaricides chimiques pour la lutte contre le Varroa destructor

Les acaricides synthétiques

• Apivar (Amitraz) : Apivar est un traitement en bandelettes contenant de l’amitraz, un acaricide synthétique, utilisé pour contrôler les acariens Varroa dans les ruches. C’est un traitement couramment utilisé et efficace, mais il nécessite une application appropriée selon les instructions du fabricant pour ne pas contaminer le miel.
• Apistan (tau-fluvalinate) : Le tau-fluvalinate est généralement appliqué sous forme de bandelettes imprégnées. L’utilisation prolongée de tau-fluvalinate a entraîné le développement de résistances dans certaines populations d’acariens Varroa.
• Bayvarol (Fluméthrine) : Apistan est un autre traitement en bandelettes, cette fois contenant de la fluméthrine, qui est également efficace contre les acariens Varroa. Cependant, une utilisation prolongée a conduit rapidement à une résistance dans certaines populations d’acariens, et comme l’Amitraz il peut laisser des traces dans les produits de la ruche.
• CheckMite+ (Coumaphos) : CheckMite+ contient du coumaphos et est utilisé comme acaricide dans les ruches. Le coumaphos est interdit en France. Là où il est autorisé, il doit être utilisé avec prudence en raison de ses effets potentiellement négatifs sur la santé des abeilles et sur l’environnement.

Les acides organiques utilisés comme acaricides

Parmi les solutions les plus prometteuses on retrouve différents acides organiques comme l’acide oxalique, l’acide formique, les acides bêtas et l’acide lactique. Leurs avantages sont qu’ils sont très peu toxiques pour les humains à faibles concentrations. L’acide formique est très présent dans la nature y compris dans le venin des fourmis, l’acide oxalique se retrouve dans la rhubarbe, des acides bêtas sont présents dans le houblon et l’acide lactique dans la plupart des produits fermentés. Cela ne veut pas dire qu’ils sont toujours sans danger, en particulier l’acide formique concentré est très dangereux pour la peau, les yeux et les poumons, tout comme l’acide oxalique. Mais à faible concentration, ils sont déjà naturellement présents dans notre alimentation.

• HopGuard : HopGuard est un miticide dérivé de composés de houblon. Son efficacité et sa dangerosité pour les abeilles sont encore débattus [1] [2] [3].
• Acide formique : L’acide formique est une substance naturelle présente dans le miel et est également utilisé comme traitement miticide contre les acariens Varroa. Il peut être appliqué sous différentes formulations, notamment des tampons ou des bandelettes, mais nécessite une manipulation soigneuse en raison de sa nature corrosive.
• Acide oxalique : L’acide oxalique est un autre acide organique utilisé comme miticide contre les acariens Varroa. Il est souvent appliqué par goutte-à-goutte, vaporisation ou goutte à goutte et s’est révélé efficace pour réduire les populations d’acariens.
• Acide lactique : L’acide lactique peut être utilisé pour le contrôle du varroa mais les connaissances en sont à l’état de recherches, on comprends encore mal sont fonctionnement et ses effets potentiels sur les abeilles et son mode de traitement n’a pas encore été optimisé [4].

Les huiles essentielles utilisées comme traitements anti-varroas

Les huiles essentielles sont des extraits de plantes parfois obtenus par distillation à partir de plantes, mais souvent leur composant principal est synthétisé chimiquement. Ce sont donc des composés trouvés naturellement dans des plantes, mais pas toujours obtenus à partir de plantes. Il est important de noter que malgré leur utilisation souvent autorisée en apiculture bio, ils ne sont pas tous sans danger pour les humains, et ont tous des conséquences néfastes sur les abeilles. Nombre d’entre eux peuvent être fortement toxiques pour les abeilles et leurs larves, et la plupart ne doivent pas être utilisés par temps chaud car ils mettent en danger la santé des colonies d’abeilles.

• Thymol : Le thymol est un composé présent dans le thym. Il est fabriqué artificiellement et utilisé comme acaricide en apiculture. Il est souvent appliqué sous forme de gel. Il donne une forte odeur de thym aux produits de la ruche, peut causer des pertes importantes de couvain et son efficacité est débattue.
• Apilife VAR : Apilife VAR est un traitement à base de Thymol, Huile essentielle d’Eucalyptus, Menthol et Camphre utilisé pour contrôler les acariens Varroa. Il nécessite une application et une surveillance soigneuses : comme le thymol il peut avoir des effets négatifs importants sur le couvain.
• L’huile d’origan : bien qu’il n’existe pas beaucoup d’études scientifiques sur le sujet et pas de formulations commerciales autorisées, de nombreux apiculteurs continuent d’essayer le traitement avec l’huile d’origan. Il est probable que cette huile ait aussi des effets néfastes sur les abeilles.

Liste complète des acaricides avec autorisation de mise sur le marché en France

Une liste complète des acaricides avec autorisation de mise sur le marché en France est disponible auprès de l’ANSES, dans l’Index des Médicaments vétérinaires autorisés en France (cherchez par animaux, sélectionnez "abeille"). On y retrouve les produits suivants :

• Api Bioxal ® (acide oxalique)
• Apiguard ® (thymol),
• Apilife Var ® (thymol, huile essentielle d’eucalyptus, camphre, menthol)
• Apistan ® (fluvalinate)
• Apitraz ® (amitraze),
• Apivar ® (amitraze),
• Bayvarol® (fluméthrine)
• Dany’s Bienenwohl (poudre et solution pour dispersion pour ruche d’abeilles) (acide oxalique dihydrate),
• FormicPro ® (acide formique),
• Maqs ® (acide formique) - d’après la Fédération Nationale des Organisations Sanitaires Apicoles Départementales (mars 2023) mais introuvable sur le site de l’ANSES (Février 2024), et marqué comme non autorisé en France sur le site de l’agence Européenne de la santé (Février 2024). Ancien(?) numéro d’AMM : FR/V/31614384/2014 du 15/05/2014
• Oxybee (acide oxalique),
• PolyVar® Yellow/Plaquette (fluméthrine),
• Thymovar ® (thymol),
• VarroMed ® (acides oxalique et formique),
• Varroxal ® (Acide oxalique dihydraté)

Les traitements non chimiques : La lutte biologique, culturelle ou mécanique contre le varroa

Certains traitements culturels, biologiques ou mécaniques sont aujourd’hui employés ou ont fait l’objet de recherches, parfois avec succès et souvent sans. On retrouve notamment :
– L’encagement des reines ou l’interruption de la ponte et du couvain des abeilles
– Le saupoudrage de sucre glace
– Un acarien prédateur de Varroa destructor
– Les pseudoscorpions prédateurs de varroas
– Le Bee Gym, sensé aider les abeilles à retirer les varroas de leur corps
– Le piégeage des varroas dans les cellules de faux-bourdons

Des articles détaillés sur ces méthodes sont disponibles ci-dessous :