Publié le 11 septembre 2008 et mis à jour le 25 février 2025.
Les scarabées bousiers
Coleoptera, Scarabeoidea, Geotrupidae, Geotrupes/Anoplotrupes
Les bousiers, géotrupes ou géotrupidés sont des insectes de l’ordre des coléoptères et de la famille des scarabées. Ils sont généralement appelés "bousiers" car ils nourrissent leurs larves à l’aide d’excréments de grands herbivores qu’ils enterrent dans leurs tunnels. Pour cette raison, ils sont dits coprophages, ce qui signifie simplement qu’ils mangent des excréments à l’état larvaire. Leur chitine est brillante, métallique et généralement bleue violacée. On retrouve deux genres très communs en France, les genres Geotrupes et Anoplotrupes. Anoplotrupes stercorosus est sans doute l’espèce la plus commune, d’où son nom de bousier commun. On la retrouve dans toute la France. La répartition des autres espèces varie, suivant généralement les forêts de plaines ou de montagnes.
Les bousiers rendent des services écologiques importants en enfouissant les bouses d’autres animaux, ce qui évite que le crotin de cheval ou les bouses de vaches ne s’amassent sur les chemins ou dans les prés. Difficile de s’imaginer qu’un petit scarabée peut apporter un service écologique aussi important.
En raison de leur régime alimentaire, ils sont assez courant en forêt ou montagne (probablement le genre Geotrupes ou Anoplotrupes) où ils se nourrissent dans la nature des excréments de divers herbivores sauvages comme les lapins, les cerfs ou les chevreuils.
Ces scarabées sont maladroits, lents et volent avec difficulté. On les voit souvent marcher tout doucement sur les chemins de forêts : ils ont évolué pour pousser de lourdes charges, pas pour être rapide. Ces coléoptères connaissent des difficultés, à cause de la quantité de pesticides et insecticides utilisés dans les champs et pour traiter les élevages bovins et les chevaux, causant de grandes pertes et limitant parfois leurs habitats aux zones non cultivables.
Vidéo d’un bousier de l’espèce Anoplotrupes stercorosus, une espèce très commune dans les forêts de feuillus, en train de creuser un tunnel et d’explorer une souche.
Ce coléoptère essaye de "lisser" une aile froissée, puis ouvre ses élytres (qui protègent les ailes au repos) afin de pouvoir s’envoler.
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