Pourquoi les phasmes mangent-ils leurs exuvies ?

Les phasmes muent pour pouvoir grandir. Ils font parties des insectes hétérométaboles qui ont une croissance par métamorphose incomplète. Cela signifie que les phasmes éclosent d’œufs sous une forme juvénile (une larve) qui ressemble à l’adulte, et ont besoin de muer plusieurs fois pour atteindre leur forme adulte.

Pendant la mue, le phasme se libère de sa cuticule (la peau dure qui le recouvre) en décollant son épiderme de celle-ci. L’insecte sécrète unsuite un liquide de mue qui contient des enzymes qui digèrent les parties molles de l’ancienne cuticule. L’épiderme grandit ensuite, puis synthétise la nouvelle cuticule. Enfin, en pompant de l’air dans son corps pour faire éclater l’ancienne cuticule, ce moment est appelé exuviation. En dessous, il se trouve une nouvelle cuticule douce et malléable qui va durcir à l’air libre.

Le fait que les phasmes mangent leur exuvie (peau morte) a plusieurs avantages. Tout d’abord, cela permet de récupérer des nutriments contenus dans la cuticule, qui sont difficiles à obtenir autrement. De plus, cela aide à éliminer les preuves de leur présence, ce qui peut être important pour éviter les prédateurs. Enfin, cela peut aider à renforcer leur nouvelle cuticule en fournissant des substances nécessaires à la formation de la nouvelle cuticule.