L’ascalaphe n’est pas une libellule !

L’Ascalaphe soufré, Libelloides coccajus, malgré sa ressemblance relative avec certaines espèces de libellules (Odonates), appartient à l’ordre des Névroptères. Il s’agit du même ordre que celui des fourmilions. Contrairement aux libellules, l’Ascalaphe possède des antennes très longues qui se finissent en une massue antennaire. Lorsque l’on a le temps de l’observer, on peut aussi s’apercevoir que ses ailes sont très différentes de celles des libellules, avec de très nombreuses nervures. Une grande partie des ailes sont colorées de jaune et de noir, alors que les libellules ont des ailes généralement en grande partie transparente. Un autre indice permet de le différencier très facilement des libellules : au repos, les ailes sont souvent repliées et forment un "toit" au dessus du corps. Et en vol, l’Ascalaphe soufré ressemble plus à un papillon : il bat des ailes lentement, alors que les libellules ont un vol rapide et linéaire.

Où trouve-t-on l’ascalaphe soufré ?

L’Ascalaphe soufré est présent dans toute la moitié Sud de la France et même plus rarement jusqu’en région Parisienne, dans le nord de l’Espagne, dans toute l’Italie y compris la Sicile, en Suisse, et dans le Sud de l’Allemagne [1]. L’ascalaphe apprécie les prairies herbeuses en pente et bien exposées au soleil. On le retrouve jusqu’à 1800 mètres d’altitude.

Les larves ressemblent à celles des fourmilions et sont prédatrices [2].