Les cercopes : responsables de la bave blanche sur les plantes
Arthropode, Hexapode, Insecte, Hemiptère, Cercopidae

Qu’est-ce que ce que cette bave blanche sur mes plantes ?
Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’était cette bave mousseuse blanche sur les tiges des plantes ? Il ne s’agit pas d’une maladie, cette bave est en réalité un tas de petites bulles produites par les larves d’insectes appelés philènes ou cercopes. Ce sont des insectes proches des cicadelles, cigales et pucerons, qui se nourrissent de la sève des plantes. A l’état larvaire, ils fabriquent ces amas de bave mousseuse pour se protéger des parasites et prédateurs lorsqu’ils prélèvent la sève sur les tiges ou les feuilles des plantes. Les amas de baves blanches sont souvent appelés crachats de coucous ou écume printanière.
Photographies de bave blanche mousseuse produite par une philène écumeuse ou un cercope, sur les tiges et feuilles d’une plante de la famille des saules (Corse, Mai 2016) :
A quelle famille appartient l’insecte qui produit la bave blanche mousseuse sur mes plantes ?
Difficile de s’y retrouver parmi la classification des insectes proches des cercopes, cicadelles et autres cigales. La classification a changé plusieurs fois et tous ces insectes se ressemblent. Les noms communs ou (ou noms vernaculaires) ne correspondent donc plus à la classification scientifique de ce groupe et on s’y perd rapidement dans ce méli-mélo de vraies et de fausses "cicadelles".
Voici un petit tableau pour vous aider, les insectes responsables de la bave blanche sont de la famille des Aphrophoridae (philènes) et des Cercopidae (cercopes) :
Classification | Aphrophores | Cercopes | Membracides | Cicadelles | Cigales |
Ordre | Hemiptera | ||||
Sous-ordre | Auchenorrhyncha | ||||
Infra-ordre | Cicadomorpha | (pas d’infra-ordre) | |||
Super-famille | Cercopoidea | Membracoidea | Cicadoidea | ||
Familles | Aphrophoridae | Cercopidae | Membracidae | Cicadellidae | Cicadidae |
Ex. d’espèces | Philaenus spumarius | Cercopis vulnerata | Stictocephala bisonia | Cicadella viridis | Lyristes plebejus |
Noms communs | Cicadelle écumeuse, cercope des prés, philène spumeuse | Cercope sanguin | Cicadelle bison | Cicadelle verte | Cigale plébéienne |
Est-ce que les cercopes et philènes sont dangereux pour mes plantes ? Comment enlever la bave ? Existe-t-il un traitement contre la mousse sur les plantes ?
S’ils sont proches des pucerons et des cicadelles, les cercopes sont généralement bien moins nombreux et n’occasionnent pas de dégâts importants sur les plantes. Ils peuvent néanmoins déformer les feuilles des plantes dont ils se nourrissent lorsqu’ils sont fixés sur les bourgeons.
Le seul réel reproche que l’on peut leur faire est de former ces amas de mousse blanche peu esthétique. Il suffit cependant de passer un coup de jet d’eau ou de rincer les cueillettes pour se débarrasser de la mousse et de l’insecte.
Il n’existe pas de traitements insecticides chimiques ou biologiques contre les philènes écumeuses et les cercopes, mais ceux-ci ne seraient de toute façon pas nécessaires.
Les cercopes ne sont pas non plus dangereux, ils ne mordent pas et ne piquent pas. Lorsqu’ils sont sur vous et qu’ils sautent, la force du saut peut parfois surprendre mais il n’y a pas de danger avec cet insecte [1].
Photographies de manchons de bave blanche mousseuse sur les tiges et feuilles de jeunes saules (Corse, Mai 2016) :
A quoi ressembles les cercopes adultes ?
Les cercopes adultes sont souvent coloré de noir et de rouge vif. Ils sautent de plantes en plantes lorsqu’ils sont dérangés et se nourrissent également de la sève des plantes. Chez les Aphrophores, la plupart des espèces sont plus ternes, colorées de brun ou de gris.
Photographie de "cercopes intermédiaires" adultes Cercopis intermedia dans un potager (Toulouse, Juillet 2014). Le cercope intermédiaire se différencie du Cercope sanguin Cercopis vulnerata par ses fémurs rouges, il possède aussi des taches rouges plus étroites :
Références
[1] Voir la fiche cercopes et bave de coucou sur Bestioles.ca
Messages
30 mai, 17:11, par Serge
J’ai un plant de menthe avec cette mousse blanche par endroit, puis je continuer à utiliser les feuilles dans des préparations culinaires.
Merci de m’informer.
1er juin, 04:56, par Théo
Bonjour,
oui, si la bave blanche sur votre menthe est due à des cercopes il suffit simplement de nettoyer les feuilles avant de les utiliser. Il se peut qu’il y ait une décoloration jaune à l’endroit où l’insecte s’est nourrit.
Bien cordialement,