Les mantes sont des insectes prédateurs appartenant à l’ordre des Dictyoptères et au sous-ordre des Mantodea (auparavant les Mantodea avaient le rang d’ordre, mais ils ont été regroupés avec les termites et les blattes).
Les mantes se distinguent facilement des autres insectes car elles possèdent une tête très mobile, souvent de forme triangulaire, avec de grands yeux. Elles possèdent des pattes avant de type ravisseuses qu’elles projettent en avant pour capturer leurs proies.
L’espèce de mante la plus célèbre et la plus commune en France est la mante religieuse, Mantis religiosa. Mais il existe d’autres espèces, souvent plus discrètes et moins largement répandues.