Publié le 14 septembre 2024 et mis à jour le 19 octobre 2024.
Polyrhachis femorata, la fourmi épineuse noire à pattes rouges
Les Polyrhachis forment le groupe des fourmis épineuses. On retrouve une espèce au corps plutôt lisse dans le Sud-Est de l’Australie, Polyrhachis femorata. Cette fourmi est noire mat avec des pattes rougeâtres au niveau des fémurs.
Polyrhachis femorata est une espèce de fourmi épineuse originaire d’Australie, où elle se trouve principalement sur le Sud-Est côtier. Elle semble être associée aux forêts d’Eucalyptus et sont souvent observées sur les troncs d’arbre, bien que les nids puissent être sous terre. Les ouvrières, seules ou en groupe, font les mortes lorsqu’elles se sentent menacées. Elles s’immobilisent avec les pattes recroquevillées et ne recommencent à bouger qu’après quelques secondes [1]. Ce comportement pourrait les aider à éviter de se faire manger par les oiseaux ou les lézards.
Ces fourmis mesurent 6 à 8mm et on un corps noir mat fortement sculpté, avec des pattes sombres mais rougeâtres ou orangées sur les fémurs. Elles possèdent de petits yeux composés de facettes.
Les nids de ces fourmis peuvent se trouver sous les pierres au sol, et les parois de leurs fourmilières sont souvent recouvertes de cellulose, indiquant que cette espèce les recouvre peut-être ou occupe des cavités aménagées par d’autres insectes comme les termites. Cette espèce est hôte de la guêpe parasite eucharitide Rhipipalloidea mira [2].
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Notes et références
[1] Petit, S., Hammond, P. A., Heterick, B., & Weyland, J. J. (2023). Polyrhachis femorata (Hymenoptera : Formicidae) habitat and colony defensive immobility strategy. Australian Journal of Zoology, 70(4), 126-131.
[2] Heraty, J. M. (2002). Revision of the genera of Eucharitidae (Hymenoptera : Chalcidoidea) of the world. American Entomological Institute.