Termites

Les termites sont un groupe d’insectes qui se nourrissent de matières végétales morte ou en décomposition, comme le bois et l’humus. Ce ne sont pas des fourmis, les termites font partie de l’ordre des Blattodea, tout comme les cafards. Ils ont évolué à partir d’un ancêtre commun proche des cafards, contrairement aux fourmis qui sont des hyménoptères plus proches des guêpes et des abeilles. Les termites passent par une métamorphose incomplète, évoluant d’œufs à adultes en passant par un stade nymphe. Ils ont des antennes filiformes qui ne sont pas coudées (contrairement aux fourmis), ont un corps mou généralement blanc, et de nombreuses espèces ont des soldats à l’aspect différent de celui des termites ouvriers. Les soldats peuvent avoir une tête en forme de seringue ou au contraire de grosses et larges mandibules.

Les colonies de termites ont généralement un roi et une reine. Les termites forment des colonies souvent gigantesques. Elles peuvent comprendre des centaines à plusieurs millions d’individus, et la majorité vit cachée dans les nids. Les termites se trouvent sur presque toutes les terres émergées, avec une grande diversité dans les tropiques, notamment en Afrique, Amérique latine et Australie. Ils jouent un rôle crucial dans la décomposition de la matière végétale et influencent les sols et la biodiversité environnante.

Les termites ont différents impacts sur les humains. Dans certaines cultures, ils sont consommés comme nourriture ou utilisés en médecine traditionnelle. Cependant, ils sont surtout connus comme nuisibles pour les structures. La plupart des espèces sont inoffensives, mais certaines causent des dommages importants, notamment les espèces du genre Coptotermes. Le changement climatique et l’urbanisation pourraient étendre la répartition des espèces nuisibles.

Enfin, le nom "Isoptera" vient du grec et signifie "ailes égales", en référence à la taille similaire des ailes avant et arrière des termites rois et reines avant la reproduction. Le mot "termite" vient du latin "termes", qui signifie "ver du bois".


  • Le champignon qui imite les oeufs de termites

    Une curieuse espèce de champignon parasite de termites forme des boules de filaments rondes et s’infiltre dans les nids de termites. Les termites prennent soin du champignon resemblant à un de leurs oeufs. Voici comment se passe cet étrange mimétisme.

  • Termites en France : leur biologie et comment s’en débarrasser

    Les termites se nourrissent de bois et dégradent la cellulose. Ils sont utiles dans la nature mais destructeurs pour les maisons. Comment reconnaître une infestation de termites et les éliminer efficacement ? Découvrez les méthodes pour identifier et éliminer les termites.

  • Les nasutes : des termites soldats à tête de seringue

    Les Nasutitermes sont des termites chez qui les soldats appelés nasutes qui ont un long "nez" en pointe qui fonctionne comme une seringue. Ils peuvent s’en servir pour projeter une substance gluante qui paralyse leurs prédateurs, généralement des fourmis.

  • Termites d’Australie

    L’Australie compte près de 400 espèces de termites. Celles-ci ont des morphologies et des habitudes extrêmement diversifiées. Elles vivent dans les arbres, sous le bois mort ou dans le sol et certaines d’entre elles ont une tête transformée en seringue pour défendre leurs nids contre les intrus. Voici quelques photos et vidéos des espèces de fourmis australiennes les plus incroyables.