Ovipositeur

Qu’est-ce qu’un ovipositeur ?

L’ovipositeur, aussi appelé tarrière ou oviscapte, désigne une sorte de tube creux fixé à l’abdomen des femelles. Cet organe présent chez certaines espèces d’insectes, leur permet de pondre leurs oeufs directement dans un endroit où les conditions sont optimales pour l’incubation et la survie des oeufs, ou pour le développement des larves.

Quels sont les insectes qui ont des ovipositeurs ?

La plupart des insectes femelle ont des ovipositeurs, mais ils sont souvent courts, invisibles et rétractés dans leurs abdomens lorsqu’ils ne sont pas en train de pondre.

De nombreuses espèces de guêpes parasitoïdes (les parasites qui entraînent la mort de l’hôte) possèdent des ovipositeurs. Ces gêpes pondent leurs oeufs directement dans les plantes hôtes de leurs larves, ou dans des larves, nymphes ou adultes d’autres espèces d’insectes.

Les sauterelles et grillons possèdent également de longs ovipositeurs en forme de sabres, qui leur permettent de pondre leurs oeufs dans le sol, les protégeant ainsi de différents parasites et prédateurs.

Les coléoptères comme les longicornes ont aussi souvent des ovipositeurs très mobiles qui leurs permettent de pondre dans les anfractuosité du bois. C’est aussi le cas des charançons qui creusent souvent un trou avec leur tête dans un fruit ou un noix et y pondent ensuite un oeuf.

Les moucherons comme les drosophiles ont aussi des ovipositeurs, certaines mouches comme la drosophile du Japon ont même des dents de scie sur leur ovipositeur pour percer la peau des fruits.

Les ovipositeurs sont-ils des dards ?

Les ovipositeurs sont parfois pris pour des dards ou des aiguillons, mais la plupart des espèces qui portent des ovipositeurs ne s’en servent pas pour se défendre. Les dards et aiguillons des insectes sont très semblables aux ovipositeurs, car ils ont évolué depuis les ovipositeurs. La forme ancestrale de l’aiguillon est l’ovipositeur, mais au cour de l’évolution, sa forme et sa fonction ont changé pour devenir un aiguillon défensif. Les dards et les aiguillons ne sont plus rattachés au système reproductif des insectes, et ne servent pas à pondre des oeufs. Ils possèdent cependant généralement un canal pour injecter du venin.