Pourquoi les sauterelles ont-elles un "dard" ?

Tarière de grande sauterelle verte

Pourquoi certaines sauterelles (mais aussi les grillons et criquets) ont-elles une sorte d’aiguillon ou de dard au bout de leur corps ? Cet appendice est appelé ovipositeur ou tarière et c’est en réalité une sorte de tube creux qui ne sert pas à piquer d’éventuelles proies ou prédateurs.

1ère étape de la ponte

En réalité, l’ovipositeur sert simplement aux sauterelles femelles à pondre leurs oeufs dans le sol, à l’abris des parasites et prédateurs. Ainsi, elles enfoncent l’ovipositeur dans la terre ou le sable et y déposent quelques oeufs, avant de recommencer un peu plus loin.

2ème étape de la ponte d’une sauterelle

Il est rare d’observer directement la ponte d’une femelle. Ici, les photos ont été prises de nuit. On y voit la plus grande sauterelle verte de France, Tettigonia viridissima.

3ème étape : la sauterelle enfonce son ovipositeur dans le sol

Il est donc facile de différencier les mâles des femelles : chez les mâles, il n’y a pas d’ovipositeur.

4ème étape : pondre les oeufs

D’autres insectes possèdent des ovipositeurs, c’est en particulier le cas de certains hyménoptères parasites (certaines guêpes solitaires appelées Térébrants comme les Gasteruption).

Ovipositeur de sauterelle