Orthoptères : les grillons, criquets et sauterelles
Les orthoptères (Orthoptera) regroupent les criquets, les grillons et les sauterelles.
Quelles sont les caractéristiques des orthoptères ?
Cet ordre d’insectes est caractérisé par des ailes généralement longues dont la première paire est souvent colorée et des pattes postérieures puissantes adaptées au saut. Les orthoptères ont aussi un appareil buccal ou "bouche" de type broyeur, c’est à dire qu’ils peuvent broyer leur nourriture (des graines, plantes et d’autres insectes) en petits morceaux. Les orthoptères se distinguent aussi par leur chant, produit en frottant leurs ailes ou leurs pattes contre différentes parties de leur corps et utilisé pour la communication et la recherche de partenaires.
Exemples d’Orthoptères en France
La France abrite une très grande variété d’orthoptères, voici quelques exemples notables :
- Le Criquet migrateur (Locusta migratoria) : Ce criquet est célèbre pour ses migrations à grande échelle. Ses ailes puissantes lui permettent de parcourir de longues distances à la recherche de nouvelles sources de nourriture. Les essaims de criquets migrateurs peuvent parfois être observés en France.
- Le Grillon champêtre (Gryllus campestris) : Reconnaissable à son chant particulièrement bruyant, ce grillon est souvent trouvé dans les prairies, les champs et les jardins. Son chant est produit par les mâles pour attirer les femelles.
- La Sauterelle verte (Tettigonia viridissima) : Avec ses grandes ailes et son corps de couleur verte, la sauterelle verte est un habitant commun des buissons et des haies. Souvent attirée par la lumière le soir, on la retrouve parfois piégée dans les maisons.
- La magicienne dentelée (Saga pedo) : c’est une des plus grandes espèces de sauterelle en Europe. Cette espèce rare se trouve dans les prairies. Elle est protégée en raison de sa rareté.
Nervures d’une Aile de criquet
Comment les insectes font-il pour voler avec des ailes si fines ? Pour éviter qu’elles ne se tordent, un maillage complexe de petits tubes appelés nervures forme une structure qui permet à l’aile de resister à la poussée de l’insecte.
Macrophotographies d’ailes de criquet. On peut observer les nervures qui donnent sa rigidité à l’aile de l’insecte et permettent, pour les plus grosses, le passage de l’hémolymphe et des trachées. On appelle "cellules" les espaces entre les nervures. (...)
Grande sauterelle verte : Tettigonia viridissima
Photo de la grande sauterelle verte, Tettigonia viridissima.
Cette grande sauterelle est capable de mordre douloureusement si on la prends dans les mains. Elle n’est cependant pas agressive si on ne la dérange pas.
Ici, c’est une femelle de la grande sauterelle verte qui est en photo, elle est plus grande que le mâle, pouvant dépasser les 4cm. On peut aussi observer des variations de couleur chez les Tettigonia viridissima, elles pâlissent et deviennent plus jaunes que vertes. Cette (...)
Pourquoi les sauterelles ont-elles un "dard" ?
Vous êtes vous déjà demandé pourquoi les plus grandes sauterelles avaient un "dard" à l’arrière du corps ? Cet appendice est appelé ovipositeur ou tarière, et ne sert pas à vous piquer !
D’horribles vers qui parasitent les grillons, criquets et sauterelles
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Le criquet voyageur égyptien : le plus grand criquet de France
On peut croiser d’énormes criquets dans le Sud de la France : ce sont des criquets migrateurs ou voyageurs qui passent l’hiver au chaud au stade adulte. Ils cherchent à se mettre à l’abris du froid et rentrent parfois dans les maisons. Le criquet égyptien, Anacridium aegyptium, n’est pas le plus grand criquet migrateur du monde, mais c’est la plus grande espèce de criquet que l’on peut rencontrer en France. Il existe également une très grande sauterelle verte, mais on différencie (...)
Pourquoi les éphippigères échangent-elles parfois les rôles ?
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Où trouve-t-on les éphippigères ? L’éphippigère des vignes, ou Ephippiger ephippiger, est une grosse sauterelle de couleurs variables (du vert uniforme au noir (...)