Aphaenogaster subterranea

Aphaenogaster subterranea est une des six espèces du genre Aphaenogaster présente en France (en incluant la Corse). Elle sont présentes partout en France dans les milieux frais et généralement boisés. Aphaenogaster subterranea est une fourmi de taille moyenne, mesurant environ 5 à 6 millimètres de long avec des yeux composés, mais ceux-ci sont relativement petits. Elles se différencient facilement des Myrmica par leur cuticule lisse (aspect brillant) et des autres espèces du même genre par sa couleur brun - orange clair.

Les fourmis du genre Aphaenogaster intéressent les scientifiques depuis des décennies car elles utilisent des outils pour collecter leur nourriture [1]. Certes, cela reste primitif, mais si elles trouvent de la nourriture liquide, ces fourmis y déposent des débris pour éponger la nourriture et transportent les débris au nid pour ramener plus de nourriture. L’utilisation d’outils est très rare chez les insectes. Quelques autres espèces de fourmis tisserandes utilisent la soie de leurs larves pour coller des feuilles entre elles, mais ce sont aussi de rares examples.

C’est l’affolement dans ce nid de fourmis de l’espèce Aphaenogaster subterranea après avoir soulevé la pierre qui les recouvrait :

On peut observer la couleur des larves : celles-ci sont translucides, la couleur que l’on observe correspond à celle des aliments présents dans leurs tubes digestifs, ici, rouge, violet ou jaune.