Les staphylins sont des coléoptères de la famille des Staphylinidae possédant des élytres souvent réduites sous lesquelles des ailes sont repliées. Ils ont également un corps très allongé qui se termine par des cerques. Certains peuvent être très gros et posséder de gigantesques mandibules dont ils se servent pour tuer leurs proies ou découper la peau de cadavres dont certaines espèces se nourrissent (insectes nécrophages).

On remarque souvent, au bord des cours d’eau, de petits staphylins au corps noir tâché de rouge qui courent au sol avec l’abdomen relevé : ce sont des staphylins spécialistes des bords de cours d’eau et de lacs.

Une autre espèce fréquente, Ocypus olens aussi appelé staphylin odorant, peut mesurer plusieurs centimètres de long et relève son abdomen au dessus de son corps lorsqu’il est dérangé. Il émet ainsi une odeur défensive très désagréable.