Methocha articulata

Methocha articulata est un hyménoptère parasite de la famille des Méthochidés. C’est une des quelques espèces de guêpes solitaires du genre Methocha :

Les femelles (comme sur les macrophotographies présentées) sont dites aptères, ce qui signifie qu’elles ne possèdent pas d’ailes. Cette espèce se nourrit de larves de cicindèles, de grandes coléoptères qui vivent généralement dans les zones sableuses de bords de cours d’eau. Les larves de cicindèles sont prédatrices d’autres insectes, un peu comme les fourmilions, elles capturent à l’aide de leurs mandibules les insectes passant à leur portée. Mais les Metocha parviennent à leur échapper et à les tuer.

Pour ce faire, la femelle Methocha articulata se laisse capturer : son corps est trop fin pour les mandibules de la Cicindèle, sa "taille de guêpe" lui permet de se placer entre les mandibules de la cicindèle. La femelle Metocha pique la larve de cicindèle et la ramène en la tirant jusque dans un terrier creusé dans le sable. Elle dépose ensuite un oeuf qui se développera sur la larve de Cicindèle et referme son terrier [1].

Il existe de nombreux noms différents ayant été donnés à la même espèce (on les appelles des noms synonymes). La priorité va à l’appellation la plus ancienne, Methocha articulata [2] mais malheureusement, vous trouverez aussi bien souvent ces synonymes qui réfèrent tous à la même espèce : Methocha formicaria Latreille, 1792 ; Methoca ichneumonides Latreille,1805 et Methoca mutillaria Latreille, 1806.

[1] Guide des abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe. Hans Bellmann. Delachaux et niestlé, 2009.

[2] Gian Luca AGNOLI. The genus Methocha in Europe : a discussion on taxonomy, distribution and likely origin of its known species and subspecies (Hymenoptera Tiphiidae Methochinae). Bulletin of Insectology 58 (1) : 35-47, ISSN 1721-8861. Bologna, Italy, 2005. PDF.