Les papillons et chenilles sont des insectes de l’ordre des lépidoptères. Les chenilles sont les larves des papillons, à la fin de leur croissance, certaines espèces tissent un cocon dans lequel elles forment une chrysalide, d’autres se contentent d’une simple chrysalide. Dans cette chrysalide, la larve se transforme en une nymphe de papillon : les cellules se différencient et les organes du papillons commencent à apparaître. Ce processus est appelé métamorphose. Après quelques jours, un papillon adulte quitte la chrysalide et s’envole.

La plupart du temps, les papillons sont phytophages à l’état larvaire et se nourrissent de nectar à l’état adulte. Mais il existe quelques exceptions, comme pour les chenilles du genre Phengaris (anciennement Maculinea) qui s’introduisent dans les fourmilières pour dévorer les larves des fourmis.

Vous trouverez parmi les liens ci-dessous des photographies de papillons et chenilles, qu’ils viennent de France ou qu’ils soient plus exotiques, et quelques exemples des relations entre papillons et fourmis...