Pollinisation des fleurs par les fourmis


(Fourmi du genre Formica sur une fleur de pissenlit)

(Quelques grains de pollen de primevère sur la tête d’une fourmi du genre Lasius).
Même si la pollinisation par les fourmis reste anecdotique [1], les fourmis peuvent participer à la reproduction des plantes [2]
Malgré les glandes (par exemple les glandes métapleurales que l’on voit sur la photo ci-dessous) qui produisent des substances antibiotiques réduisant la viabilité du pollen [3] et les "éperons" de leurs pattes leur permettant de se nettoyer, les fourmis peuvent transporter du pollen d’une fleur à une autre.

Comme les autres insectes, elles sont attirées par le nectar que produisent les plantes et il est donc possible de les observer dans les fleurs (souvent dans les fleurs de courges, pivoines, roses,...). Leur rôle est alors bénéfique et leur présence ne signifie pas forcément que des pucerons sont présent sur les plantes.

[1] Andrew J. Beattie, Christine Turnbull, R. B. Knox and E. G. Williams. Ant Inhibition of Pollen Function : A Possible Reason Why Ant Pollination is Rare. American Journal of Botany. Vol. 71, No. 3 (Mar., 1984), pp. 421-426
[2] James C. Hickman. Pollination by Ants : A Low-Energy System. Science 21 June 1974 :
Vol. 184 no. 4143 pp. 1290-1292.