Que mangent les fourmis ?
Insectes et petits animaux mangés par les fourmis, de quoi se nourrissent les fourmis ?
![Une fourmi des bois orange et noire est vue de profil en macro photo transportant une mouche morte qu'elle tire au sol.](local/cache-vignettes/L1198xH393/451ae8d4adffef04d9c3cc59646910-5fb6e.webp?1683028002)
Vous êtes-vous déjà demandé ce que mangent les fourmis ? Les fourmis se nourrissent de miellat mais aussi d’insectes. Ce sont de véritables éboueurs de la nature et des jardins. En dévorant non seulement les insectes, mais aussi les petits mammifères et oiseaux morts, elles nettoient la nature et participent au recyclage de la matière organique. Avec les coléoptères nécrophages et les larves de mouches, ce sont les principaux fossoyeurs de la terre ferme.
Les fourmis sont utiles dans la nature et dans les jardins, et en dehors du fait qu’elles retournent la terre presque aussi efficacement que les vers de terre, elles jouent aussi un rôle important dans la chaîne alimentaire. En ramassant les cadavres d’insectes et de petits animaux, elles nettoient efficacement les environs.
Que mangent les fourmis ? De quoi se nourrissent-elles ?
La nourriture des fourmis est principalement composée de deux types d’éléments :
- Les fourmis adultes mangent principalement des sucres et lipides pour avoir de l’énergie pour se déplacer, tirer ou porter des proies et maintenir le nid. Les sucres proviennent principalement du miellat de pucerons, de cochenilles, de chenilles. Les fourmis peuvent également collecter de larges quantités de sucres et de lipides directement sur certaines plantes en buvant le nectar des fleurs ou sur des structures spéciales que certaines plantes possèdent pour attirer les fourmis : les nectaires extrafloraux.
- Les larves de fourmis mangent principalement des protéines pour grandir. Les fourmis les obtiennent des cadavres d’arthropodes (insectes, araignées,...) ou de petits animaux (souris ou lézards morts). Elles chassent aussi de nombreux insectes, à tel point que certaines espèces sont utilisées pour contrôler la chenille processionnaire du pin en Europe ou protéger les plantations de citrons en Asie.
Contrairement aux vertébrés comme les humains, les fourmis ne grandissent que durant leur vie larvaire et n’ont besoin que de très peu de protéines pour survivre durant leur courte vie à l’état adulte.
Voici certaines des proies ramenées au nid par des fourmis, avec la preuve en images. Pour des exemples de fourmis collectant des liquides sucrés, comme le miellat des pucerons, visitez l’article sur les fourmis et les pucerons.
![Trois fourmis de l'espèce Formica rufibarbis dévorent et tire le cadavre d'un ver de terre pour le ramener au nid.](IMG/jpg/fourmis-transport-ver-de.jpg)
Vidéo de transport d’une larve par des fourmis du genre Formica :
Quelques photos de fourmis Formica rufibarbis mangeant un rongeur :
![Fourmis de l'espèce Formica rufibarbis dévorant un cadavre de rongeur. Photo macro avec vue d'ensemble le long d'un muret de pierre.](IMG/jpg/fourmi-nettoyage-cadavre-rongeur-fourmiliere-1.jpg)
![Une fourmi de l'espèce Formica rufibarbis mangeant un cadavre de rongeur. On voit la fourmi de profil tirant sur les poils du rongeur mort.](IMG/jpg/fourmi-nettoyage-cadavre-rongeur-fourmiliere-2.jpg)
Cette fourmi noire Formica fusca ramène au nid une chenille, possiblement volée à une guêpe :
![Une fourmi noire du genre Formica rapporte au nid une chenille morte. La fourmi est vue de face à côté de sa proie entre des feuilles vertes.](IMG/jpg/fourmi-noire-formica-attaque-chenille-cadavres-8105-450.jpg)
![Une fourmi noire du genre Formica ramène un cadavre de chenille brun jusqu'au nid. La fourmi est vue de face entre deux feuilles vertes, elle a un aspect noir brillant.](IMG/jpg/fourmi-formica-attaque-chenille-cadavres-dechets-8104-450.jpg)
Une fourmi rouge (Myrmica sp.) ramenant un moustique mort à la fourmilière :
![Une fourmi rouge rapporte un moustique à la fourmilière. Le corps du moustique est tenu verticalement, il n'a plus d'ailes.](IMG/jpg/fourmi-rouge-myrmica-moustique-proie-manger-8416-450.jpg)
Les cadavres de petits animaux comme celui du rongeur restent tout de même moins courant que les insectes morts que les fourmis trouvent dans la nature. En observant les tas de déchets rejetés par une fourmilière, on peut souvent se faire une idée de leurs repas, les chitines des insectes étant rejetés. Ici quelques photos de fourmis ramenant au nid une cétoine morte :
![Des fourmis noires du genre Lasius (probablement Lasius niger) ramènent un insecte mort, une grande cétoine verte, au nid. Photo macro prise de dessus sur fond de feuille verte.](IMG/jpg/fourmis-hanneton-lasius-mort-repas.jpg)
Les vers de terre morts sont des proies encombrantes pour les fourmis qui doivent se regrouper pour les ramener au nid, mais fournissent une importante quantité de protéines.
![Des fourmis appartenant au genre Formica transportent un ver de terre mort jusqu'à leur nid. Les fourmis font partie des principaux insectes nettoyeurs de l'environnement. Elles fournissent un service écologique important.](IMG/jpg/fourmis-transport-ver-de-terre.jpg)
![Fourmi du genre Formica, transportant le cadavre d'un lombric jusqu'à son nid pour nourrir ses larves.](IMG/jpg/fourmis-transport-ver.jpg)
![Une fourmi du genre Formica porte un poids énorme: un lombric mort qu'elle va transporter jusqu'à son nid pour nourrir les larves de la colonie.](IMG/jpg/fourmis-transport.jpg)
![Une fourmi tire un cadavre animal (ver de terre ou lombric) jusqu'à son nid. Photo macro.](IMG/jpg/fourmis.jpg)
Les cloportes se trouvent très fréquemment près des fourmilières. Les fourmis les ramassent mort puis les consomment et les rejettent à proximité du nid :
![Une fourmi du genre Formica tire sa proie, un cadavre de cloporte à la fourmilière, pour nourrir les larves de la colonie.](IMG/jpg/Fourmis-proie-cloporte.jpg)
![Une fourmi noire au thorax roux Formica rufibarbis transporte les restes d'un insecte mort jusqu'à son nid. Pris sur fond de ciment, vu de dessus.](IMG/jpg/fourmis-proies.jpg)
Une fourmi (Formica rufibarbis) ramène une énorme guêpe au nid où il sera mangé par les larves des fourmis. Cette guêpe est probablement trop grosse pour avoir été tuée par des fourmis, mais pas trop grosse pour être ramenée au nid. Les fourmis peuvent en effet soulever plusieurs dizaines de fois leurs propre poids.
![Photographie macro d'une fourmi qui porte une lourde proie, une guêpe morte, à son nid.](IMG/jpg/fourmi-guepe-insecte.jpg)
![Une fourmis rouge et noire rapporte une guêpe jaune et noire jusqu'à la fourmilière.](IMG/jpg/fourmi-guepe-insecte-macrophotographie.jpg)
![Fourmi rouge et noire vue de profil ramenant une guêpe morte à la fourmilière.](IMG/jpg/fourmi-guepe-insecte-profil.jpg)
![Une fourmi rousse et noire ramène sa proie, une grande guêpe jaune et noire jusqu'à son nid.](IMG/jpg/fourmi-guepe-insecte-profil-macro.jpg)
Cette fourmi (Formica cunicularia) ramène un cadavre de larve de coccinelle dans sa fourmilière pour nourrir les larves de la colonie.
![Une fourmi ouvrière rousse de l'espèce Formica rufibarbis ramène une larve de coccinelle morte à sa fourmilière. La larve de coccinelle est orange et noire, la photo est prise de profil sur fond d'argile.](IMG/jpg/fourmi-cadavre-insectes-larve-coccinelle.jpg)
![Fourmi rousse Formica rufibarbis ramenant un grillon mort à la fourmilière. La photo est prise de face avec la fourmi suspendue tête en bas à un brin d'herbe, dans une pelouse.](IMG/jpg/fourmi-cadavre-insecte-fourmis.jpg)
Ces fourmis (Lasius fuliginosus) ont capturé un insecte et le rapportent au nid où il sera dépecé et mangé :
![Des fourmis noires et brillantes ramènent un insecte mort au nid. Il s'agit d'un petit staphylin (coléoptère Staphylinidae) noir.](IMG/jpg/fourmis-guerre-insecte.jpg)
Maintenant que vous savez ce que mangent les fourmis, peut-être vous demandez-vous quels sont les prédateurs des fourmis ? Et vous êtes vous déjà demandé ce que mangent d’autres insectes comme les gendarmes ?