Fourmis granivores : le genre Messor

Il existe en France quelques espèces de fourmis se nourrissant en grande majorité de graines : ces espèces sont dites granivores.
Vidéo de Messor wasmanni, une fourmi granivore de Corse, de Sardaigne et du sud de l’Italie :

Les fourmis du genre Messor par exemple, comme les Messor barbarus que l’on peut voir sur les macrophotographies de cet article, récoltent en été de nombreuses graines qu’elles ramènent au nid. Les graines sont stockées ou consommées. Pour cela, une sous-caste de fourmis, les "Major", des fourmis aux mandibules très développées, cassent les graines. Les graines sont ensuite "mâchées" et, à force d’être mélangées à la salive, forment une pâte que les fourmis peuvent consommer.

Ces fourmis ne vivent que dans le Sud de la France. Si elles ramassent vos graines lorsque vous semez un nouveau gazon, détournez leur attention en déposant un carré de sucre à l’entrée de leur nid ! Cela devrait les occupper un petit moment...
Ces fourmis sont également utilisée en bioremédiation dans la plaine de Crau, pour disperser les graines qu’elles oublient parfois... et qui finissent par germer !

Messor barbarus, une espèce de fourmis granivores chez qui les major ont la tête (et seulement la tête) rouge (littoral méditerranéen) :

Messor capitatus, une espèce de fourmis granivores entièrement noires avec des poils droits et peu longs sous la tête (Corse, littoral Sud et littoral Ouest de la France jusqu’en Bretagne de manière localisée) :

Messor capitatus fourmi major coupant des graines

Fourmi granivore portant un poids énorme, Messor capitatus

Messor capitatus

Messor capitatus, transport de graine

Messor wasmanni, une espèce de fourmis granivores au thorax légèrement brun rougêatre, parfois difficile à différencier de Messor capitatus par la coloration mais possède des poils longs et recourbés sous la tête (Corse uniquement pour la France) :

Messor wasmanni

Messor structor, une espèce de couleur brune, très poilue, la tête fortement ridée avec l’avant du clypeus d’aspect émoussé (Corse et moitié Sud de la France) :

Messor structor

Grenier à graines dans une fourmilière

Messor structor

Messor structor

Messor structor

Messor structor

Des Messor structor ramènent des graines de pissenlits au nid :

Messor minor, une espèce de fourmis granivores chez qui les ouvrières ont la tête et le thorax rouges (Corse uniquement pour la France) :

Messor minor

Messor minor

Fourmi rouge et noire Messor minor

Messor bouvieri (pas encore de photos), chez qui les fourmis sont entièrement noires mais avec de longs poils recourbés sous la tête, ce qui permet de les différencier de Messor capitatus (littoral méditerranéen).