Xylophage

Un insecte xylophage est un insecte qui se nourrit de bois. Les insectes xylophages se nourrissent généralement de bois à l’état larvaire. Par extension, on appelle parfois xylophages des insectes qui creusent le bois sans pour autant le consommer, comme c’est le cas pour certaines fourmis (fourmis charpentières du genre Camponotus) ou certaines abeilles (dont le xylocope). Les insectes xylophages s’attaquent parfois au bois sec des maisons, et on peut les retrouver dans différents endroits : meubles, boiseries, tableaux, livres, planchers, poutres,... il est alors nécessaire d’appliquer un traitement pour sauver le bois. On peut les détecter à cause du bruit de grattement qu’ils émettent lorsqu’ils creusent le bois, ou par la présence de vermoulures (fine poudre de bois) sous les parties contaminées.

Les insectes qui ne se nourrissent que de bois mort et en décomposition sont dits saproxylophages ou saproxyliques.

Qu’il s’agisse de coléoptère comme les vrillettes, ou de termites, les organismes xylophages sont incapables de digérer le bois eux-même. Leur tube digestif abrite généralement de très nombreuses bactéries qui sont capables de digérer la cellulose.

Les insectes saproxylophages ou xylophages, s’ils sont redoutés dans les maisons, constituent dans la nature des organismes importants qui participent activement au renouvellement des forêts.


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