Les fourmis du genre Camponotus ou fourmis charpentières

Les fourmis charpentières sont des fourmis du genre Camponotus, présentes un peu partout dans le monde. Elles tiennent leur nom du fait que de nombreuses espèces creusent le bois mort pour construire leur nid, généralement dans des souches en décomposition. Cet article présente quelques espèces françaises de fourmis charpentières du genre Camponotus, avec quelques photos pour vous aider à les identifier. Certaines de ces espèces sont également présentes en Suisse et en Belgique.

Camponotus vagus se rencontre presque partout en France dans les prés ou les grands espaces laissés naturels. On peut observer ses nids dans les souches et les troncs d’arbres morts couchés sur le sol.

Camponotus aethiops se rencontre dans les pelouses sèches ou dans la garrigue. Très présentes sous les pierres, elles se distinguent de Camponotus vagus par l’absence d’une pilosité blanche sur le gastre.

Camponotus sylvaticus ne se rencontre qu’en bordure de la méditerranée, parfois très proche de la mer.

Camponotus lateralis se rencontre dans tout le sud de la France, elle est très présente sous les pierres sèches. On reconnait facilement cette fourmi à sa tête rouge et à son corps noir, mais elle peut être confondue avec la fourmi acrobate Crematogaster scutellaris.

Camponotus cruentatus est présente dans le pourtour méditerranéen, ces fourmis ont l’abdomen en partie coloré en rouge et orange. Elles fabriquent leurs nids dans le sol.

Camponotus truncatus est une espèce arboricole que l’on rencontre partout en France. Les majors ou soldates de cette espèce sont appelées "fourmis portes" car leur tête est aplatie ce qui leur permet de boucher l’entrée de la fourmilière. Ces fourmis vivent généralement dans le tronc ou les branches des arbres vivants ou mort mais encore debout et creusent des galeries, mais utilisent aussi celles abandonnées par des larves de coléoptères xylophages.

Voir l’article : Fourmis portes, Camponotus truncatus

Camponotus ligniperda vit dans le bois mort et dans les souches, parfois dans les poutres des maisons au Canada. Elles forment de petits colonies qui peuvent être repérées dans les souches par la présence de sciure près des entrées de leurs nids.

Camponotus herculeanus, très proche de Camponotus ligniperda, vit également dans le bois mort et dans les souches d’arbres en décomposition. Ces deux espèces sont celles principalement appelées fourmis charpentières. Ce sont les deux plus grandes espèces de fourmis françaises.

Ces fourmis sont en train de s’échanger de la nourriture par trophallaxies [1].

Sur cette vidéo, on voit des Camponotus herculeanus qui ramènent leurs oeufs et leurs larves à l’intérieur du nid, après avoir été dérangées sous une pierre.

[1] Trophallaxies