Colonne de fourmis Lasius fuliginosus
Hymenoptera, Formicidae, Formicinae, Lasius fuliginosus
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Les colonnes de fourmis Lasius fuliginosus sont facilement reconnaissable à la couleur noire de ces fourmis et à leur aspect brillant. Elles émettent également une forte odeur de citronnelle lorsqu’elles sont dérangées. La substance responsable de cette odeur est appelée dendrolasine [1]. Il s’agit de la seule espèce en France ayant cette odeur de citron, ces fourmis sont donc très faciles à identifier !
Cette espèce apprécie les milieux boisés et les lisières de forêt. Elle y forme de très longues files ou "colonnes" de fourmis qui vont du nid en carton qui abrite la colonie, à une source de nourriture. Généralement, le bout de la file débouche sur arbre infesté de pucerons qu’elles élèvent. Parfois on peut voir dans leurs colonnes des fourmis jaunes. Ces fourmis appartiennent à d’autres espèces, les Lasius fuliginosus sont en effet des fourmis parasites d’autres fourmis du genre Lasius. Les reines L. fuliginosus s’introduisent notamment dans les nids de L. umbratus et L. distinguendus dont elles remplacent la reine, et se servent des ouvrières hôtes pour élever leurs propres larves.
Les fourmis utilisent comme moyen de communication des phéromones pistes pour tracer un chemin que les autres fourmis de la colonie pourront emprunter. Comme les Lasius fuliginosus sont très nombreuses, les pistes sont très larges et souvent très stables dans le temps. Chaque fourmi renforce le signal lors de son retour si sa recherche de nourriture a été fructueuse.
Sur les vidéos ci-dessous, on voit des Lasius fuliginosus fourrager le long de très longues pistes de phéromones :
Quelques photos de Lasius fuliginosus. Ces fourmis ne sont pas normalement granivores, les grains de blés sont peut-être légèrement sucrés (Haut-Rhin, Alsace) :
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Notes et références
[1] Quilico, A., Piozzi, F., & Pavan, M. (1957). The structure of dendrolasin. Tetrahedron, 1(3), 177-185.