Les araignées sauteuses

La famille des Salticidae regroupe près de 6000 espèces de petites araignées sauteuses. Elles sont aussi souvent appelées salticides ou saltiques.

Ces araignées sont capables de sauter avec leurs pattes arrières, mais comme vous le verrez ci-dessous leurs pattes ne sont pas très développées. Plutôt que d’utiliser uniquement des muscles pour sauter, comme les humains ou les sauterelles, les araignées sauteuses utilisent un système de pression hydraulique [1]. Elles peuvent faire circuler l’hémolymphe (le "sang" des arthropodes) très rapidement dans leurs pattes arrière pour bondir. Cela leur permet de sauter tout en aillant des pattes arrières très fines.

Pour s’assurer de ne pas tomber au milieu de nulle part lorsqu’elles sautent, de nombreuses espèces d’araignées sauteuses produisent un unique fil de soie légèrement collant à l’arrière de leur abdomen. Cela leur permet de se rattraper et de rebrousser chemin si elles chutent.

Les araignées sauteuses possèdent aussi une vision très développée. Ces araignées ont huit yeux en tout, disposés en quatre paires. Généralement, les Salticidae ont deux très grands yeux sur la face avant de la tête, deux petits yeux situés à l’extérieur de la face avant, et quatre autres yeux sur les côtés parfois orientés vers le haut, ce qui pourrait leur permettre de repérer des prédateurs ou des proies au dessus d’elles ou sur leurs côtés.

Que mangent les araignées sauteuses ?

Leurs grands yeux et leurs pattes sauteuses leur permettent de se nourrir de presque tous les petits insectes, en particulier de moucherons et moustiques. Certaines espèces de Salticidae sont plus spécialisées et sont par exemple exclusivement prédatrices de fourmis.

Pourquoi les araignées sauteuses sont-elles si colorées ?

De nombreuses espèces d’araignées sauteuses sont extrêmement colorées. Les Salticidae les plus célèbres sont des araignées sauteuses mâles d’Australie appelées araignées paons ou "peacock spiders". Ces araignées que l’on ne trouve pas en France sont capables d’effectuer des danses complexes pour séduire les femelles durant la parade nuptiale. Ces araignées essayent d’impressionner les femelles en agitant leurs pattes et leur abdomen (ou opistosoma) coloré pour que celles-ci acceptent de s’accoupler. Les mâles de nombreuses espèces animales arborent des couleurs ou des dimorphismes très impressionnants. Les scientifiques parlent de principe du handicap : si un mâle est capable de perdre de l’énergie à effectuer une danse complexe ou à fabriquer des couleurs très vives, c’est un indicateur pour la femelle qu’il est en bonne forme et que ses gènes lui ont facilité la vie...

Quelles sont les espèces d’araignées sauteuses en France ?

En France, il existe de très nombreuses espèces de Salticidae qui peuvent être très difficiles à identifier avec précision. Les arachnologues, spécialistes des araignées, sont obligées de les observer avec une loupe binoculaire pour pouvoir les identifiers.

Voici des photos de quelques espèces françaises de Salticidae qui pourront je l’espère vous aider à identifier les vôtres :

• Aelurillus v-insignitus, une Salticidae qui porte ce nom en raison de la présence d’une forme en V sur la tête.

  

  

  

  

• Euophrys frontalis (confusion possible avec E.herbigrada) :

  

  

  

• Heliophanus cf tribulosus, mâle d’araignée sauteuse "Reconnaissable notamment par ses joues glabres et brun/rouge" (merci à J.Picard) :

  

  

  

• Heliophanus cupreus femelle de Salticidae (merci à J.Picard) :

  

  

  

• Heliophanus cf cupreus (bis), une araignée sauteuse femelle :

  

  

  

• Icius cf subinermis :

  

  

  

  

• Leptorchestes sp : Araignées sauteuses myrmécomorphes mâles et femelles (probablement Leptorchestes berolinensis). Ces araignées imitent la forme des fourmis, c’est pour cela que l’on parle d’araignées myrmécomorphes.

  

  

  

  

  

• Marpissa muscosa ? à l’intérieur de la maison, installée sur les hauts-parleurs de l’ordinateur :

  

  

• Myrmarachne formicaria est une araignée sauteuse myrmécomorphe, ce la signifie qu’elle "imite" les fourmis, en particulier en relevant ses pattes avant comme des antennes, avec sa paire d’yeux décalés sur les côtés et un étranglement très marqué de l’opistosoma (l’abdomen des araignées) :

  

  

  

  

  

• Philaeus chrysops, une petite Salticidae chez qui les mâles sont rouges à tâche noire des pelouses sèches :

  

  

  

• Philaeus-chrysops (bis) la femelle de cette araignée est beaucoup moins colorée :

  

  

  

• Phlegra bresnieri, une araignée sauteuse aux airs de ninja...

  

  

  

  

  

  

• Pseudeuophrys erratica mâle, une araignée sauteuse avec les pattes annelées (anneaux blancs, beiges ou roux), le corps noir, deux taches plus clair sur l’abdomen et une ligne de poils clairs à l’arrière de la tête (céphalothorax). Il existe des espèces proches difficiles à distinguer en France dont Pseudeuophrys lanigera et Pseudeuophrys obsoleta. En Europe, 7 espèces de ce genre seraient présentes [2].

  

  

  

• Sitticus floricola, une espèce vivant dans les milieux ouverts et humides, comme les tourbières ou les berges des cours d’eau. Les mâles et femelles tissent des loges de soie en haut des tiges des joncs, au niveau des fleurs. On trouve parfois plusieurs nids au même endroit [3]. Les femelles utilisent ces logettes pour cacher les cocons qui contiennent leurs oeufs. Elles montent ensuite la garde à l’entrée de la logette jusqu’à l’éclosion des jeunes araignées.

  

• Saitis barbipes, araignée sauteuse mâle de l’espèce qui se distingue par sa troisième paire de pattes très colorée. Cette araignée effectue une parade très impressionnante pendant la période de reproduction. Elle est proche des "Peacock spiders", des Salticidae qui effectuent une danse pour conquérir les femelles.

  

• Salticus scenicus Cette autre araignée sauteuse se camoufle par mimétisme avec la couleur grise et blanche des pierres :

  

• Sibianor aurocinctus mâle d’araignée sauteuse avec des ornementations sur les pattes avant :

  

• Peut-être une espèce proche de Sitticus distinguendus. Une femelle ou un jeune mâle non déterminé photographié dans les dunes de sables du parc naturel de Corralejo, aux îles Canaries :

  

[1] Parry, D. A., & Brown, R. H. J. (1959). The jumping mechanism of salticid spiders. Journal of Experimental Biology, 36(4), 654-664.

[2] Espèces européennes du genre Pseudeuophrys sur Fauna Europaea.

[3] Bellman H. (2014) Guide photo des araignées et arachnides d’Europe. Delacheux et Niestlé. 428p.