Fourmis voleuses : Solenopsis fugax

Insecta, Hymenoptera, Formicidae, Myrmicinae, Solenopsis fugax

Une ouvrière de fourmi jaune Solenopsis fugax vue de profil pointe son dard en l'air avec une gouttelette de venin, sur fond de terre.
Fourmi voleuse

S’il l’avait su, La Fontaine aurait écrit d’autres fables sur les fourmis. Dans les relations entre les fourmis, même si les fourmis du genre Lasius ne sont généralement pas prêteuses, cela n’empêche pas la fourmi Solenopsis fugax de se servir dans leurs fourmilières. Ces toutes petites fourmis (environ 2mm) rentrent dans le nid de certaines espèces de Lasius pour voler leur couvain (avec l’aide de leur petite taille et "d’armes" chimiques) dont elles se nourrissent. Il est courant d’en observer sous les pierres à côté des nid de fourmis du genre Lasius, les salles sont généralement pleines de couvain.

Quelques macrophotographies de ces fourmis Solenopsis fugax pour illustrer tout cela :

Fourmis voleuses Solenopsis fugax vues de dessus dans leur nid défendant leur couvain composés de nymphes de fourmis ailées mâles grises et de larves et nymphes d'ouvrières blanches ou grises.
Fourmis du genre Solenopsis
Fourmis voleuses de l'espèce Solenopsis fugax avec des ouvrières de couleur jaune et de différentes tailles défendant une nymphe de princesse et leurs larves, dans un nid.
Fourmis de l’espèce Solenopsis fugax

Ces petites fourmis voleuses ou "fourmis brigandes" utilisent entre autre des armes chimiques pour repousser les fourmis du genre Lasius. Dérangées, elles n’hésitent pas à se défendre et l’on peut observer le venin expulsé à l’extrémité de leur aiguillon :

Photo d'une fourmi orange sous-terraine vue de profil faisant perler son venin de fourmis au bout de son abdomen.
Aiguillon de fourmis
Fourmi voleuse orange, Solenopsis fugax, vue de dessus sur fond de terre en gros plan macro.
Thief ant
Fourmis jaunes Solenopsis fugax vues de face défendant leur nid dans la terre.
Fourmis voleuses

Photographies d’un nid de Solenopsis fugax en Corse (Mai 2016) :

Photographie macro d'une fourmilière de Solenopsis fugax avec des petites ouvrières jaunes prennant soin des larves et une grosse ouvrière en arrière plan. Corse, Mai 2016.
Solenopsis fugax
Photographie de la salle d'une fourmilière de fourmis de l'espèce Solenopsis fugax. On voit de nombreuses petites ouvrières jaunes presque transparentes prennant soin des larves blanches.
Fourmilière de Solenopsis fugax

Messages

  • Bonjour,
    Je me permet de vous sollicitez car je me pose une question.
    Actuellement en stage dans le cadre de mon diplôme universitaire, je réalise un rapport de stage sur un produit biocide contre les fourmis. Mon modèle biologique est la fourmis Lasius niger car c’est l’une des espèces les plus communes en France. Lors de mes différentes observations, j’ai remarqué à plusieurs reprises la présence de petites fourmis jaunes/ brunes clairs (que je pense être des Solenopsis fugax) dans mes colonies de Lasius niger. Je sais que ces petites fourmis jaunes se nourrissent du couvain de mes Lasius. En revanche ce que je ne comprends pas c’est pourquoi ces dernières qui sont pourtant 2 fois plus grosses que les Solenopsis ne les éjectent/tuent pas.
    J’ai de nombreuses hypothèses :
     Les Solenopsis ne mangent que le couvain en mauvais développement et ne représente donc aucun danger car elles nettoyent la fourmilière.
     Les Solenopsis produisent des phéromones permettant de confondre les Lasius. Ces dernières les considèrent donc comme des leurs et les Solenopsis ont donc la porte grande ouverte.

    Je vous remercie d’avance pour vos réponses

    Flora

    • Bonjour et désolé pour cette réponse tardive.

      Les Solenopsis fugax émettent des substances répulsives, ce qui empêche probablement leurs fourmis hôtes de s’en approcher.

      Voici une référence qui pourra vous aider :
      Akino, T. (2008). Chemical strategies to deal with ants : a review of mimicry, camouflage, propaganda, and phytomimesis by ants (Hymenoptera : Formicidae) and other arthropods. Myrmecological News, 11(8), 173-181.

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