Les fourmis, des nettoyeuses hors pair

Les fourmis regroupent en tas les cadavres et déchets des nids rencontrés sur leur chemin. Ce comportement permet de diminuer les risques d’infections liées aux déchets de la fourmilière.

Pourquoi les fourmis nettoient leur nid ?

Les fourmis sont des insectes sociaux qui vivent en colonies. Comme dans toute société, l’hygiène est essentielle pour éviter la propagation de maladies et de parasites. Un nid propre réduit les risques de maladies et d’infections, ce qui est crucial pour la survie de la colonie.

Certaines fourmis stockent aussi de la nourriture dans leur nid. C’est le cas des fourmis champignonnistes ou granivores. Ceci est susceptible de permettre à des parasites, en particulier des champignons et levures, de se développer. Un nid sale peut probablement faciliter l’apparition et la dispersion de ce genre d’organismes parasites susceptibles de détruite les stocks de nourriture de la colonie. En nettoyant régulièrement leur nid, les fourmis peuvent prévenir ces dangers et protéger leur colonie.

Le nettoyage du nid est une tâche essentielle qui est souvent gérée par un groupe spécifique de fourmis, qui sont le plus souvent des fourmis âgées. Cette tache est en effet risquée, étant donné que ces fourmis vont s’occuper des déchets et cadavres et donc être exposées à des maladies. Si les fourmis qui tombent malades sont déjà vieilles, la perte est moins importante pour la colonie.

Les comportements hygiéniques sont très courants chez les insectes sociaux. La grande densité d’insectes d’une même espèce peut sinon conduire à des épidémies rapides et généralisées. On les retrouve chez tous les insectes qui vivent en colonies, comme les abeilles et les termites. Les abeilles, en particulier, ont des comportements hygiéniques très développés, même si elles ne parviennent pas à se débarrasser de certaines de leurs maladies comme la loque américaine.