Les fourmis du genre Tapinoma
Hymenoptera, Formicidae, Dolichoderinae
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Les fourmis du genre Tapinoma font partie de la sous-famille des Dolichoderinae. Ces fourmis ne possèdent pas d’aiguillon et ont une odeur de beurre rance.
Il y a en France 5 espèces du genre Tapinoma [1].
Les plus visibles sont Tapinoma nigerrimum une fourmi qui envahit [2] certaines régions de la France bien qu’elle soit naturellement présente dans les départements du Sud.

On peut la séparer facilement des autres Tapinoma car certaines fourmis sont plus grosses que d’autres. Elles forment de gigantesques colonnes au sol, comparables à des autoroutes à l’échelle des fourmis.
Vidéo d’une immense colonie de fourmis Tapinoma nigerrimum au centre d’un village de Corse :
Photographie macro de quelques ouvrières de Tapinoma nigerrimum de Corse. On voit une grande différence de taille entre la grande ouvrière sur la droite et les trois autres :
Les plus petites sont Tapinoma pygmaeum elles ressemblent à une autre espèce de fourmis : Plagiolepis pygmea.
Reine et ouvrières de Tapinoma pygmaeum :

On peut facilement les distinguer des autres, ce sont des fourmis petites qui n’ont pas d’échancrure du clypeus (cela signifie qu’il n’y a pas d’incision au bord la partie au dessus des mandibules)

Ouvrières de Tapinoma pygmaeum et oeufs de fourmis :

Trois autres espèces sont très difficiles à distinguer [3] et il faut réaliser des analyses génétiques ou des mesures très précises pour les identifier. Il s’agit de Tapinoma simrothi, Tapinoma madeirense
et de la plus courante, Tapinoma erraticum.
Nid de fourmis Tapinoma cf erraticum dans une coquille d’escargot vide. La colonie entière tient dans cette fourmilière préfabriquée. [4]


On rencontre parfois Tapinoma melanocephalum, une fourmi vagabonde [5] que l’on retrouve dans les serres et habitations. Son abdomen est blanc, presque transparent.
Vidéo de Tapinoma melanocephalum, la fourmi fantôme, dans une serre :
Certaines espèces de Tapinoma peuvent être parasitées par des fourmis du genre Bothriomyrmex, qui leur ressemblent fortement... ouvrez l’oeil !
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Notes et références
[1] Janine Casevitz-Weulersse & Christophe Galkowski. Liste actualisée des Fourmis de France (Hymenoptera, Formicidae). Bulletin de la Société entomologique de France, 114 (4), 2009 : 475-510.
[3] Voir : Bernhard Seifert : Die Ameisen Mittel- und Nordeuropas. 2007.
[4] Merci à J.G. dont on voit les doigts sur cette photo !