L’Hoplie argentée, un scarabée couleur or

L’Hoplie argentée Hoplia argentea est un insecte de l’ordre des coléoptères et de la famille des scarabées. Cette hoplie est recouverte de poils très colorés qui varient de l’ocre au vert en passant par le jaune. Il arrive souvent que les individus perdent leurs poils, on découvre alors leurs élytres de couleur brune. L’individu présenté est donc soit jeune, soit remarquablement chanceux. L’hoplie argentée vit dans les prairies et en lisière de forêt, le plus souvent en montagne.

Les coléoptères forment un ordre d’insectes qui comporte des espèces étonnantes. Les couleurs des coléoptères peuvent être particulièrement variées, et parmi les espèces françaises les plus colorées on retrouve le scarabée onthophage à peau de léopard. On peut aussi rencontrer l’Hoplie bleue métallique, une cousine proche de l’hoplie argentée présentée ici. Ces couleurs servent probablement aux mâles et femelles de ces espèces de se reconnaître facilement.

Être très coloré n’est pas sans risque dans la nature. Cela peut facilement attirer les prédateurs. Dans le cas de l’hoplie argentée cependant, cette couleur jaune pourrait être un camouflage. Ce coléoptère se nourrit de pollen dans les fleurs dont le centre est souvent jaune, ce qui pourrait expliquer, comme pour certains charançons jaunes, comment une couleur qui nous parait aussi vive lorsque l’insecte est photographié hors de son habitat a évolué par sélection naturelle. L’hoplie argentée a aussi des reflets verts ou apparaît parfois complètement verte, et ses reflets sont similaires à ceux des feuilles des plantes environnantes, ce qui suggère aussi que ces couleurs impressionnantes lui servent principalement à se camoufler [1].

[1] Kilchoer, C., Pirih, P., Steiner, U., & Wilts, B. D. (2019). Diffusive structural colour in Hoplia argentea. Journal of Experimental Biology, 222(24), jeb213306.