La punaise nébuleuse ou punaise grise

La punaise nébuleuse ou punaise grise Rhaphigaster nebulosa est un insecte de l’ordre des hétéroptères et de la famille des Pentatomidae. C’est une espèce très commune qui est présente dans les jardins où elle se nourrit de la sève des plantes, sans pour autant causer de réel dégât aux plantes du jardin. Elle passe donc le plus souvent inaperçue, d’autant plus que ses couleurs sont ternes. Comme les autres punaises de la famille des Pentatomidae souvent appelées punaises bouclier ("shield bug") ou punaises puantes ("stink bug") par les anglophones, la punaise nébuleuse possède des glandes qu’elle utilise pour émettre des composés chimiques toxiques et nauséabonds [1]. Attention donc à ne pas lui marcher dessus si vous ne voulez pas garder son odeur toute la journée sur vous.

Son cycle de vie est très classique pour une punaise : au printemps, les adultes s’accouplent, se nourrissent de sève puis les femelles pondent des oeufs par petits groupes de 10 à 40 oeufs, sous les feuilles de leurs plantes hôtes. Les jeunes éclosent, muent plusieurs fois avant de devenir adulte au début de l’automne. Ils continuent de s’alimenter jusqu’à ce que l’hiver arrive. Les jaunes punaises cherchent alors à se cacher à l’abri du froid, sous les écorces des arbres, et parfois dans les maisons. Contrairement aux punaises de lit, elles ne sont cependant pas un problème et ne piquent pas les humains. Au printemps les adultes redeviennent actifs vers la fin du moi de Mars ou le début du mois d’Avril. Les punaises nébuleuses qui s’étaient cachées dans les maisons font alors généralement face à un gros obstacle : les fenêtres les empêchent de repartir et elles s’y agglutinent en nombre. Il suffit alors d’ouvrir la fenêtre et de laisser ces insectes partir. On peut éventuellement leur donner un coup de main avec une feuille de papier en les faisant tomber dans un verre avant de les rejeter dans le jardin.

Parmi ses parasites naturels qui sont principalement des hyménoptères (de petites guêpes parasitoïdes du genre Trissolcus qui pondent dans les oeufs de la punaise [2]) ou des mouches, on trouve aussi certaines espèces de nématodes [3].

Sur cette photo, on distingue les trois critères permettant de différencier la punaise nébuleuse de la la punaise diabolique, une espèce invasive présente en France. On voit que chez Rhaphigaster nebulosa il y a une épine qui part de la base de l’abdomen et remonte vers la tête (absente chez la punaise diabolique), ainsi que trois bandes blanches séparées sur les antennes (trois dont deux côte à côte chez la punaise diabolique) et la ponctuation sur les ailes visibles au bout de l’abdomen est ronde (ovale chez la punaise diabolique) :

On peut également confondre la punaise nébuleuse avec Dolycoris baccarum, la punaise des baies ou punaise des fruits, mais cette dernière possède de nombreuses soies (les poils chez les insectes) et des couleurs généralement roses ou violettes. L’espèce Holcostethus vernalis ressemble aussi à la punaise nébuleuse mais est brune et ses antennes sont jaunes, oranges et noires.