Relations entre les fourmis, les autres insectes et les plantes
Les fourmis sont présentes sur presque tous les continents et dans presque tous les milieux, hormis les plus froids d’entre eux. Il n’est pas étonnant, donc que les fourmis aient d’inombrables interactions avec leur environnement et avec les espèces d’animaux, de plantes et même de champignons qui le composent. Cette rubrique regroupe donc des exemples remarquables de coopération (mutualisme) entre certaines plantes et certaines fourmis (par le transport de graine ou myrmécochorie, ou par la protection contre les phytophages ou myrmécophilie) ; de coopération entre certains arthropodes et certaines fourmis (certains cloportes, par exemple, se nourrissent des déchets des fourmis), mais aussi des conflits (compétition, prédation ou parasitisme) entre les fourmis et d’autres fourmis ou d’autres insectes.
C’est un incroyable et minuscule monde de conflits et d’alliances entre espèces que vous êtes sur le point de découvrir...
Le ténia qui rend les fourmis jaunes
Une espèce de cestode infecte les fourmis se nourrissant sur les déjections des oiseaux et modifie leur taille et leur couleur durant le développement. En d’autres termes, le ténia Anomotaenia brevis file la jaunisse aux fourmis de l’espèce Temnothorax nylanderi...
Lomechuses, parasites des fourmis
Les loméchuses, coléoptères parasites, infiltrent les nids de fourmis en produisant une substance qui attire les fourmis. Ils sont ensuite nourris par les fourmis via trophallaxie et leurs larves dévorent celles des fourmis.
Pollinisation des fleurs par les fourmis
Pourquoi voit-on parfois des fourmis dans les fleurs ? Sont-elles capables de les polliniser en transportant du pollen, comme les abeilles ? Réponses.
Fourmis, coccinelles et pucerons
Les fourmis, coccinelles et pucerons sont connues pour leur relations compliquées. Les pucerons produisent un miellat sucré pour attirer les fourmis qui les protègent, mais les coccinelles et leurs larves mangent les pucerons pour se nourrir. Forcément, on peut parfois observer des conflits entre les fourmis et les coccinelles.
Fourmis et plantes
Les fourmis ne sont pas les ennemies des plantes, bien au contraire. De nombreuses plantes de nos jardins ont co-évolué avec les fourmis. Certaines plantes les attirent même sur leurs feuilles pour que les fourmis les protègent des insectes phytophages comme les chenilles ou certains coléoptères.
Une larve de mouche en forme de limace qui se nourrit d’oeufs de fourmis
Les microdons sont des syrphes (mouches) dont les larves, en forme de limaces, sont des parasites sociaux de différentes espèces de fourmis. Les larves de Microdon dévorent en effet celles de leurs fourmis hôtes.
La larve du Clytra et les fourmis
Photographies et mode de vie du Clytra, un insecte de l’ordre des coléoptères qui parasite les fourmis dans leur fourmilière.
Fourmis et pucerons
Le miellat de pucerons est bien récolté par les fourmis, mais attention, ce n’est pas forcément négatif pour la plante ! Les fourmis et les pucerons sont souvent décris comme ayant une relation mutualiste : certains pucerons excrètent un liquide sucré, le miellat, qu’ils gardent au bout de leur abdomen pour les fourmis et les fourmis, attirées par le sucre, protègent ces pucerons contre certains prédateurs, champignons et parasites.
Miellat de pucerons et fourmis
Les fourmis élèvent les pucerons pour pouvoir récolter le miellat que ces derniers produisent lorsqu’ils sucent la sève des plantes. Le miellat est un liquide riche en sucre et en acides aminés produits par les pucerons ou les cochenilles. Il correspond à ce que les pucerons ne consomment pas dans la sève des plantes.
Attaque d’une fourmi par une araignée
Peu d’animaux osent s’attaquer aux fourmis. Certaines araignées sont cependant spécialisées dans la prédation des fourmis, ou osent simplement de temps en temps attaquer ces dernières lorsqu’elles sont affamées.
Brachylecithum mosquensis : quand un ver prend le contrôle d’une fourmi
Pour un ver parasite d’escargot, arriver à atteindre son hôte final est difficile quand ce dernier est un oiseau. Le petit trématode Brachylecithum mosquensis s’infiltre donc dans les fourmis afin de faciliter cette transmission du mollusque à l’oiseau.
Cloporte commensal de fourmis
Quelles sont ces petits animaux blancs qui courent au milieu des fourmis lorsque l’on soulève une pierre ? Peut-être s’agit-il de cloportes qui cohabitent avec les fourmis dans leurs fourmilières.
Une guêpe sans aile infiltre les colonies de minuscules fourmis
Même les plus petites des Fourmis que l’on peut trouver en France sont parasitées par de minuscules guêpes. Ces dernières s’infiltreraient dans leur nid pour y passer l’hiver et s’y abriter...
Fourmis protégeant des cochenilles
Les fourmis s’occuppent des cochenilles et des pucerons car elles raffolent de leur miellat sucré. Il arrive même parfois que l’on trouve des cochenilles ramenées par les fourmis dans leurs nids. Voici ce que l’on sait de leurs interactions.
Guêpes parasites de fourmis
Le genre Elasmosoma regroupe de minuscules guêpes parasites de fourmis : elles repèrent la fourmi en volant, se posent sur son abdomen et pondent leurs oeufs à l’intérieur du corps des fourmis. Les larves des guêpes dévorent les fourmis de l’intérieur.
Les grillons myrmécophiles
Les grillons du genre Myrmecophilus vivent dans les fourmilières : ce sont des parasites sociaux de certaines espèces de fourmis, qui arrivent à obtenir de la nourriture de la part de leurs hôtes.
Comment certaines fourmis échappent aux fourmilions en claquant des dents !
Certaines fourmis dites fourmis pièges à mâchoires ou trap-jaw ants peuvent claquer leurs mandibules ensemble si fort qu’elles se projettent en arrière et en l’air. Cela leur permet d’échapper par exemple aux pièges des fourmilions.
Des fourmis et des fleurs
Photographies de fourmis dans des fleurs d’euphorbe et d’ail des ours. Les fourmis profitent du nectar produit par les fleurs pour s’alimenter.
Ces chenilles australiennes survivent grâce aux fourmis
Certaines fourmis et chenilles s’entraident dans la nature, voici comme ce mutualisme entre des insectes si différents fonctionne.
Fourmis et pucerons de racines
Il existe des pucerons de racines, c’est à dire des espèces de pucerons que ne se fixent pas sur les tiges, feuilles ou fleurs des plantes mais sur leurs racines. Même sous terre, certaines espèces de fourmis s’en occupent, les protègent et récoltent leur miellat.
Les guêpes Neoneurus, des braconides parasites de fourmis
De petites guêpes de la famille des Braconidae et du genre Neoneurus pondent leurs oeufs dans le corps des fourmis rousses. Voici ce que l’on sait de leur biologie.
Mouches tueuses de fourmis
Les Phoridae sont de petites mouches capables de parasiter et de tuer les fourmis. Elles pondent en effet leurs oeufs dans les fourmis.
Quels sont les prédateurs des fourmis ?
Voici une liste complète des plus grands prédateurs des fourmis, des oiseaux aux mammifères en passant par d’autres insectes, nous détaillons ici pourquoi et comment ces animaux mangent des fourmis.