Publié le 13 janvier 2012 et mis à jour le 10 septembre 2024.
La larve du Clytra et les fourmis
Coleoptera, Chrysomelidae, Clytrinae, Clytra
Les Clytrinae sont des insectes de l’ordre des coléoptères dont les larves s’introduisent dans les fourmilières pour se nourrir de larves de fourmis. Les larves du genre Clytra construisent d’épais fourreaux à l’aide de divers matériaux pour se protéger des attaques des fourmis.
Si le Clytra adulte (un coléoptère) paraît inoffensif sous ses airs de coccinelles [1], le comportement de sa larve parasite de fourmis n’en est pas moins odieux.
Au printemps, la femelle du Clytra pond ses oeufs à proximité des fourmilières [2]. Ceux-ci sont disposés en grappes entourées de nombreuses substances collantes et de déjections. Les fourmis ramassent alors cette grappe d’oeufs et la transportent dans leur nid.
Quelques jours plus tard, les jeunes larves du Clytra éclosent. Reconnues comme des étrangères par les fourmis, ces larves s’empressent de fabriquer un fourreau de terre, de salive et d’excréments, afin d’échapper aux mandibules de leurs hôtes. Avec ce fourreau et leurs têtes dures et plates, les larves sont maintenant capables de résister aux fourmis. [3]
Et cela leur sera indispensable, puisque les larves du Clytra ne se contentent pas simplement d’être abritées dans la fourmilière ou de pouvoir se nourrir des restes des fourmis. Non ! elles choisissent aussi de dévorer le couvain de ces dernières.
La larve du Clytra qui grossit encore et encore poursuit inlassablement la fabrication de son fourreau et passe plusieurs années sous terre, dévorant des larves et résistant aux fourmis.
Et elle ne se laisse pas impressionner, son fourreau est capable de résister aux redoutables fourmis des bois comme à la fourmi invasive Lasius neglectus capable de former des supercolonies de plusieurs milliers d’individus. [4] [5]
Lorsque la larve a enfin terminé sa croissance, elle remonte à la surface du nid. Cela lui permettra, une fois adulte, de fuir plus facilement les fourmis qui s’empresseraient de la dévorer une fois sortie de son solide fourreau.
Macrophotographies d’un Clytrinae adulte proche du genre Clytra. Ce coléoptère orange et noir appartient probablement à l’espèce Tituboea sexmaculata aussi connue sous le nom d’Antipus à six points :
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Notes et références
[2] Bernhard Perny. Der Ameisen-Sackkafer Clytra laeviuscula -Getarnte Larven im Ameisennest, Forstschutz Aktuell 41, 2007.
[3] Cédric Alonso. Coléoptères Chrysomelidae Clytrinae de France continentale et de Corse, 2007. p38.
[4] Nagy, C., Tartally, A., Vilisics, F., Merkl, O., Szita, E., Szél, G., ... & Marko, V. (2009). Effects of the invasive garden ant, Lasius neglectus Van Loon, Boomsma & Andrásfalvy, 1990 (Hymenoptera : Formicidae), on arthropod assemblages : pattern analyses in the type supercolony. Myrmecological News, 12, 171-181.
[5] Gippet, J. M., Colin, T., Grangier, J., Winkler, F., Haond, M., Dumet, A., ... & Kaufmann, B. (2021). Land-cover and climate factors contribute to the prevalence of the ectoparasitic fungus Laboulbenia formicarum in its invasive ant host Lasius neglectus. Fungal Ecology, 51, 101045. https://doi.org/10.1016/j.funeco.2021.101045