Guêpes parasites de fourmis

Les minuscules guêpes du genre Elasmosoma sont de redoutables parasites des fourmis. Voici des photos et vidéos de ce petit parasite très peu étudié. L’espèce Elasmosoma luxemburgense que l’on voit sur les macrophotographies ci-dessous parasite les fourmis de l’espèce Formica rufibarbis.

Vidéo d’Elasmosoma luxemburgense :

La guêpe commence par survoler les entrées du nid en vol stationnaire. Elle repère ainsi la fourmi qu’elle va parasiter, puis elle se pose sur l’abdomen d’une fourmi et y pond un oeuf en moins d’une seconde en moyenne. [1]

Il s’agit donc de guêpes endoparasitoïdes : elles pondent à l’intérieur des fourmis et leurs larves se développent dans ces fourmis qui finiront par mourir.

Il n’existe que 3 espèces d’Elasmosoma en Europe, mais la détermination est difficile. En effet ces guêpes sont très petites (1 à 2mm environs) [2]. Elles peuvent aussi être confondues avec des mouches parasites de fourmis de la famille des Phoridae.

On voit bien, sur cette dernière photographie, la guêpe en vol à quelques millimètres des fourmis.

Vidéo d’une Elasmosoma sp entièrement noire :

Il existe également de nombreuses autres espèces d’hyménoptères parasites de fourmis ayant des comportement très variés. [3]