Les grosses abeilles à langues courtes sont des tricheuses

Hymenoptera ; Apoidea ; Xylocopinae

Xylocope violacé
Abeille solitaire sur une fleur

Les plus grosses abeilles présentes en France sont les Xylocopes.

Xylocope violet
Xylocopa violacea

Ces abeilles noires qui peuvent atteindre plusieurs centimètres sont parfois appelées abeilles charpentières car elles fabriquent leurs nids dans de grandes cavités de bois.

Grande abeille solitaire noire
Abeille noire à reflets bleus et violets

Certaines ont des reflets violacés, et lorsqu’elles arrivent, on peut les entendre vrombir et bourdonner de très loin.

Abeille à langue courte perçant une fleur
Certaines abeilles, trop grosses pour rentrer dans les fleurs, les percent pour obtenir du nectar.

Loin d’être aggressives, ces abeilles solitaires passent la plupart de leur temps à chercher du pollen et du nectar pour nourrir leurs larves.

Xylocope violet
Abeille charpentière

Mais elles ont un problème : leur corps est gros et leur langue est courte. Hors la plupart des fleurs sont pollinisées par de plus petites abeilles. Les Xylocopes ne peuvent pas rentrer dans ces fleurs "adaptées" pour des abeilles plus petites. Et contrairement à d’autres insectes, les papillons par exemple, leurs appendices buccaux sont trop courts pour prélever le nectar situé au fond des fleurs.

Abeilles charpentières
Xylocope violet et fleurs

Alors les Xylocopes ont trouvé une astuce : plutôt que de renoncer au nectar, elles percent les pétales des fleurs à la base ce qui leur permet de boire tout de même le nectar.

Xylocope perçant une fleur
Abeille à langue courte qui perce une fleur pour prélever du nectar

Oui mais voilà ! les fleurs produisent du nectar pour attirer les abeilles, afin qu’elles transmettent le pollen de fleurs en fleurs. Si les abeilles comme les Xylocopes ne rentrent pas dans les fleurs, ils ne sont pas recouverts de pollen et ne participent donc pas à la pollinisation !

Pollinisation par les abeilles solitaires
Les abeilles solitaires sont parfois énormes, comme ce Xylocope violet

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