Publié le 9 avril 2014 et mis à jour le 16 mars 2024.
Au jardin, il mange les escargots : le vers luisant est un prédateur !
Insecta ; Coleoptera ; Lampyridae ; Lampyris noctiluca
Les vers luisants sont des insectes de la famille des Lampyridae, capables de produire de la lumière par bioluminescence. L’espèce la plus commune est Lampyris noctiluca. Que les jardiniers se le disent : les vers luisants sont utiles au potager où ils s’attaquent aux escargots. Les larves des vers luisants sont d’efficaces alliées du jardinier, qui dévorent les escargots, limaces et autres mollusques mangeurs de salades.
Si les mâles des vers luisants ou Lampyres ressemblent bien aux autres coléoptères que l’on peut rencontrer (ils ont en effet des élytres bien formées et peuvent voler), les femelles gardent l’aspect d’une larve toute leur vie. Elles n’ont pas d’ailes ni d’élytres, même à l’âge adulte. D’où l’appellation de "ver" luisant, puisque les femelles ont une forme de ver et produisent de la lumière. Elles sont assez faciles à repérer au sol dans la nuit. Elles émettent en effet une lumière jaune verdâtre grâce à des molécules (la luciférine et la luciférase) que ces insectes produisent. Les mâles sont moins luisants que les femelles mais produisent tout de même de la lumière chez certaines espèces. Les vers luisants femelles émettent la lumière pour attirer les mâles.
Les larves des vers luisants se nourrissent d’escargots et de limaces. Lorsqu’une larve rencontre un escargot, elle lui injecte un venin qui le paralyse puis aspire le contenu de l’escargot. Alors, si vous jardinez, sachez que ce sont des auxiliaires très utiles au jardin. Comme d’ailleurs beaucoup d’insectes.
Tout d’abord, le ver luisant femelle ou sa larve inspectent un escargot :
Ils montent ensuitent sur l’escargot à la recherche de l’ouverture de la coquille :
On voit ici une larve de ver luisant qui inspecte le petit escargot qu’elle souhaite dévorer :
Mais c’est sans compter sur la défense de l’escargot qui ne compte pas se laisser manger aussi facilement : il produit des bulles de baves, un bouclier imparable contre les insectes.
La larve de ver luisant ne lâche pas le morceau. Mais pour éviter le drame, elle sera séparée de sa proie et relâchée un peu plus loin.
Les mâles adultes sont très différents des femelles et des larves, comme on le voit sur cette macrophotographie d’un mâle de vers luisant :
Voici quelques autres photos d’une larve noire du vers luisant :
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